每年，全球数千万人受情绪低落和不同程度的抑郁症困扰。虽然处方药帮助了许多患者，但副作用、高昂的费用和疗效不稳定常常促使患者和医生寻找其他解决方案。
然后有一天，像所有都市传说一样，一个人传给另一个人，再传给下一个人，关于一个似乎从不失败的家庭疗法：如果你想战胜抑郁，每天只需服用一勺醋，就能赶走忧郁。
当你停下来思考片刻，饮食似乎确实是治疗各种疾病的一个显而易见的切入点。毕竟，身体和大脑都是依赖我们所摄入的食物来运作的。
那么，那种能让沙拉焕然一新的酸味，是否也能将疲惫的心灵引向乐观呢？
两项小型临床试验表明，用一勺醋来治疗抑郁症的想法确实值得医学界和公众更多关注。
研究醋对抑郁的影响
发酵醋在民间疗法中已有数百年历史，因其能控制血糖飙升，同时又无需盐或脂肪就能增添风味而备受推崇。
过去十年的科学研究已经证实了一些代谢方面的益处，但心理健康领域却鲜有讨论。
这个空白激发了一组营养研究人员的兴趣，他们想看看定期摄入醋是否可以通过影响情绪相关的化学物质和主观感受来缓解抑郁。
这项研究由亚利桑那州立大学的营养师 Haley Barrong 领导，研究团队招募了28名超重但总体健康的成年人，并随机将他们分为两组。
其中一半人每天两次饮用两汤匙稀释在水中的红葡萄酒醋，另一半则服用仅含微量醋的胶囊。
研究结果
在四周的时间里，所有参与者都完成了流行病学研究中心抑郁量表（CES-D）和患者健康问卷-9（PHQ-9）。
CES-D评分几乎没有变化，但PHQ-9却讲述了一个不同的故事。在服用醋的组别中，报告的抑郁症状平均减少了42%，而在服用安慰剂的组别中仅减少了18%。
研究人员在审阅数据后写道：“这些数据进一步支持了连续四周每日摄入醋可以改善总体健康成年人自我报告的抑郁症状的观点，并且维生素B3代谢的变化可能是这种改善的原因之一。”
醋、抑郁与血液
研究团队还采集了血液样本，以观察生化通路的变化。最显著的变化是烟酰胺（一种维生素B3形式）增加了86%。烟酰胺参与NAD⁺的“回收”途径，该途径负责细胞能量的再利用。
较高的烟酰胺水平与较低的炎症水平相关，这种关系之前已引起精神病学界的兴趣。
此外，两种代谢物——异亮氨酸（一种支链氨基酸）和异丁酸——也发生了变化，这暗示醋可能调节与情绪调节相关的更广泛的代谢网络。
研究人员写道：“抑郁症是全球最普遍的精神健康问题。”
“常用的抗抑郁药物可能有严重的副作用，而且疗效差异很大。因此，我们需要简单有效的辅助疗法。”
醋如何可能改善情绪
有几种机制可以解释这种轻微的改善。醋的主要成分乙酸激活了一种名为AMP激活蛋白激酶的“能量传感器”，该酶与NAD⁺的生成有关。
更多的NAD⁺意味着脑细胞能更有效地修复DNA损伤并维持健康的线粒体。
另一个可能与肠道有关。乙酸可以促进有益菌的生长，这些细菌可以产生神经递质前体，从而形成一个神经科学家现在认为对情绪平衡至关重要的“肠-脑反馈环”。
小鼠实验已经表明，增加NAD⁺可以保护神经元免受压力激素的伤害，而人类研究则发现较高的膳食维生素B3摄入与较低的抑郁风险有关。
目前的这项人体试验将这些观点联系在一起：摄入醋，提高烟酰胺水平，可能为大脑提供能量上的提升。
抑郁症、醋与健康
当然，这些发现并不意味着醋可以作为独立的治疗手段。实验仅持续一个月，参与者为轻度症状人群，且在调整基线分数后，统计学意义有所减弱。
然而，每天服用两次这种常见的厨房调料成本低廉，对大多数成年人来说风险也很小。
研究人员总结道：“未来有必要对临床抑郁症患者或高风险人群，以及正在服用抗抑郁药物的人群中进行醋摄入效果的研究。”
“未来的研究应关注机制和扩大样本量，以加强科学依据，并更明确地证明醋在促进健康方面的作用。”
在更大规模的试验完成之前，营养师可能会提醒客户，将两汤匙红葡萄酒醋或苹果醋加入饮食中对大多数人是安全的，前提是将其稀释并用水漱口以保护牙齿。
关于抑郁症与醋的未来研究
有兴趣尝试这种方法的人可以从将醋拌入沙拉酱或在午餐和晚餐前将其加入一杯水中开始。
任何有胃酸反流、肾脏问题或正在服用处方药的人应首先咨询医生。
心理健康专业人士最终可能将这种低成本的饮食调整与治疗和药物结合，根据每个人的生物学特征和偏好定制护理方案。
这个观点表明，情绪可以随着像餐桌上常见的调味品一样普通的东西而改变，这突显了身心之间的紧密联系。
醋当然不能取代专业治疗，但其将愁眉苦脸转变为笑脸的潜力——尤其是对那些不愿服用药物的人来说——值得进行深入研究，正如该研究团队所呼吁的那样。
完整的研究发表在《营养素》（Nutrients）期刊上。
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