一项新研究发现，高心脏病风险的男性可能比女性早十年出现痴呆。该研究由伦敦帝国理工学院神经科学教授保罗·埃迪森博士领导，他在电子邮件中表示：“心血管疾病对男性痴呆的影响比女性早十年出现，这是之前未知的。这是一个具有重要健康意义的新发现。”
据世界卫生组织称，心血管疾病是全球死亡的主要原因，而心脏病在美国已连续100多年成为头号杀手。根据美国疾病控制与预防中心的数据，心脏病的风险因素包括肥胖、糖尿病、高血压和胆固醇，以及吸烟、过量饮酒、缺乏适当锻炼和充足睡眠。所有这些条件都可能导致小血管疾病，影响大脑的氧气供应。
研究发现，心血管风险的负面影响在携带和不携带APOE ε4基因的人群中同样显著。APOE ε4基因被认为是65岁以上人群未来患阿尔茨海默病的最强风险因素。然而，专家表示，即使有一份或两份该基因，也不一定会发展成阿尔茨海默病，因此保持健康的生活方式至关重要。
“改变心血管风险可能预防阿尔茨海默病，”埃迪森说，他也是伦敦帝国理工学院记忆研究中心的负责人。“我们的结果表明，无论是否携带阿尔茨海默病的风险基因（APOE ε4），男性应在比女性早十年的时间内采取措施降低心血管风险。”
休斯顿大学健康科学中心家庭医学助理教授、流行病学家韦景凯在电子邮件中表示，这项研究的结果与现有文献一致，表明较高的心血管风险可能与负面的神经认知结果相关。韦景凯未参与这项新研究，但他的研究发现，长期存在的心脏风险与60岁以上男女在执行功能、处理速度和即时及延迟记忆方面的认知测试表现较差有关。
新研究的结果补充了他的研究，表明“较差的心血管健康与较差的认知功能和脑病理学有关，这两者都是痴呆的预测指标，”韦景凯说。
研究还探讨了腹部和内脏脂肪对脑退化的影响。该研究于周二发表在《神经病学、神经外科和精神病学杂志》上，分析了超过34,000名45至82岁的男女提供的腹部和脑部扫描数据。一些参与者还接受了基于体素的形态测量技术（VBM）的神经影像学检查，以确定腹部和内脏脂肪对脑退化的影响。
“使用VBM使研究结果更加客观。首先，它避免了提前指定感兴趣区域。相反，它将分析整个大脑，从而使结果更加公正，”韦景凯说。
结果显示，心血管风险因素和较高的腹部和内脏脂肪水平与男女大脑皮层灰质体积减少有关。灰质负责处理和解释信息，埃迪森说。根据研究，最易受影响的大脑区域包括听觉、视觉、情感信息处理和记忆区域，这些区域在痴呆和阿尔茨海默病早期发展时会受到影响。
当谈到预防认知衰退时，时机可能是关键，韦景凯说。“一些观察研究表明，中年时期的血管风险因素，如高血压、高胆固醇和肥胖，与更高的痴呆风险相关，但在晚年则不然，”韦景凯说。“这表明中年可能是痴呆发展的关键时间窗口，也是预防痴呆治疗的关键时期，从中年开始解决血管风险因素可能是降低痴呆风险的重要方法。”
因此，从早期开始并维持一个减少血管风险因素的健康生活方式至关重要，韦景凯说。这意味着控制血压、胆固醇和血糖，保持健康饮食，保持身体活动，戒烟或避免过量饮酒。“此外，人们可以参与需要认知参与的活动。关键是尽早采取这些积极的预防措施，不要等到晚年，”他说。
性别差异方面，研究发现，男性在55至74岁之间对心血管风险因素最为敏感，而女性则在65至74岁之间最为敏感。但为什么会这样呢？“有几个可能的原因，”韦景凯说。“现有研究表明，与女性相比，男性在中年时期更有可能有不良的心血管风险因素（如高血压、高胆固醇），这些因素已经足以导致较差的大脑健康。男性也可能不太可能治疗血管风险因素。”
埃迪森说，性别激素的差异也起着作用。在男性中，睾酮与低密度脂蛋白（LDL）水平较高和高密度脂蛋白（HDL）水平较低有关，这增加了心脏病发作的风险。“男性还具有更高水平的炎症激素和血栓形成的风险，这可能导致更高的心脏病和中风风险，”埃迪森说。然而，在女性中，“雌激素具有保护作用，可以降低LDL水平，同时增加HDL水平，”埃迪森说。“绝经前雌激素的保护作用可能解释了为什么女性的问题比男性晚十年出现。”
此外，男性比女性更有可能摄入富含饱和脂肪、盐和红肉的饮食，以及更多地使用烟草和酒精，埃迪森说。还有男性和女性在体内脂肪分布上的差异。“男性有更多的内脏脂肪，即围绕内部器官的脂肪，而女性则在臀部周围有更多的皮下脂肪，”埃迪森说。“内脏脂肪与心脏病发作的风险增加有关。”
因此，男性可能需要比女性更早地解决心血管风险因素、体脂和总体重问题，他补充道。“心脏问题和肥胖对脑细胞退化的影响在男性中持续且更为明显，持续时间长达20年，”埃迪森说。“通过改变饮食和生活方式来降低心脏病和肥胖的风险，这将减少患痴呆症的可能性。”
(全文结束)
