一项新的研究分析了处理过的有机废物材料（包括堆肥及其可生物降解的包装）中的微塑料含量，发现每公斤废物材料中都含有数千个肉眼看不见的微小塑料颗粒。
来自格里菲斯大学澳大利亚河流研究所的研究团队评估了从维多利亚州11个堆肥设施收集的堆肥样品中的微塑料丰度、特征和尺寸范围。
他们发现，每公斤堆肥中含有1,500到16,000个微塑料颗粒，其中大部分是微观尺寸，范围从20到500微米。
首席作者Shima Ziajahromi博士说：“微塑料正在悄悄地通过我们认为可持续的来源，如堆肥，渗入我们的土壤。”
“堆肥被广泛推广为一种环保的有机废物管理解决方案，可以减少垃圾填埋负担，同时为土壤提供宝贵的营养物质。不幸的是，我们发现在我们的分析中，每公斤堆肥都被污染了7到760微克的微塑料。”
研究团队在采样过程中发现最常见的微塑料类型是微碎片和微纤维，这些通常来自较大的塑料材料和织物物品，如衣物。
为了确定这些微塑料的来源，研究团队还分析了市场上标榜为“可生物降解”的堆肥袋，并发现某些微碎片的物理和化学特性与这些堆肥袋高度相似。
Ziajahromi博士说：“因此，我们怀疑这些碎片的来源是用于放置食物和花园废物的可堆肥袋。”
她补充道：“此外，微塑料可以进一步降解成纳米塑料，这些纳米塑料足够小，可以被植物根部吸收并进入农产品。这引发了重大的食品安全问题，因为微塑料及其相关的化学添加剂最终可能通过食用受污染的作物对人类健康构成风险。”
处理过的有机物中的微塑料浓度范围为每公斤1,500到16,000微克。
Ziajahromi博士补充说，目前澳大利亚关于废物和塑料的政策主要集中在废物分流上，并没有充分解决堆肥中微塑料等新兴污染物的风险。
她说：“尽管越来越多的国际证据表明，堆肥可以将大量微塑料引入土壤，但澳大利亚还没有国家标准来监管加工有机物中的微塑料。”
“缺乏明确的指导方针使堆肥设施、废物处理商和最终用户容易受到意外的塑料污染。”
“为了保护我们的土壤生态系统，我们必须实施有效的监测和源头控制措施来应对微塑料。”
“如果不采取行动，堆肥可能会成为一个环境危机，而不是一个解决方案。”
《澳大利亚加工有机物中的微塑料：丰度、特征及向土壤生态系统的潜在传输》已发表在《环境管理杂志》上。
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