一项研究表明，童年时期患有牙龈疾病的成年人，成年后患心脏病的风险可能更高。
心血管疾病——包括高血压、心脏病发作和中风在内的一组疾病——是美国最大的杀手，每年夺走近100万人的生命。
近年来，高脂肪、高钠饮食、肥胖和缺乏运动等生活方式因素持续与心脏病发病率上升相关联，但最新的研究开始审视可追溯到儿童时期的危险因素。
在一项新研究中，丹麦的研究人员调查了超过50万人，在20年间检查了15年的牙科记录和因心脏疾病住院的情况。
所有参与者在童年时期均未患有任何形式的心脏病，但研究团队发现，无论性别，童年时期患有牙龈疾病或蛀牙与晚年患心脏病的风险增加高达45%相关。
此外，口腔健康状况在童年时期逐渐恶化的儿童，成年后患心脏病的风险最高。
牙齿健康与心脏健康之间的确切关系尚不明确，但专家认为，口腔中的细菌会通过发炎的牙龈组织或受感染的牙根进入血液。
这可能引发血管炎症，并导致动脉内脂肪堆积，这是心脏病发作和中风的关键危险因素。
然而，来自丹麦哥本哈根大学的研究作者警告说，该研究基于观察性数据，并未证实口腔健康直接导致心脏病。
近半数美国成年人和儿童患有某种形式的牙龈疾病，最常见的是轻度牙龈炎。
牙龈疾病主要是由刷牙不彻底导致牙菌斑和牙垢积聚引起的，此外，吸烟、荷尔蒙变化以及糖尿病等疾病（因为高血糖会助长口腔细菌滋生）也是诱因。
心脏病在年轻美国人群中的发病率也在上升。2019年，该年龄段有0.3%的成年人经历过心脏病发作。到2023年，这一数字上升至0.5%——在短短四年内增长了超过66%。
这意味着现在有五分之一的心脏病发作患者年龄在40岁以下。
这项发表在《国际心脏病学杂志》上的研究，追踪了来自丹麦两个健康登记处的568,778名参与者：一个记录了1972年至1987年间儿童牙齿健康数据的数据库，以及一个显示了1995年至2018年间严重心脏病诊断结果的医院数据库。
所有参与者均出生于1963年至1972年之间，有牙科记录在案，且在随访期开始时没有心脏病史。研究人员对每个儿童的蛀牙情况进行了评分，并按照12分的炎症量表测量了牙龈炎的严重程度。
研究开始时，参与者在成年后的平均年龄为30岁。
在整个随访期间，约有10,000名男性和6,000名女性被诊断出患有心脏病。
研究团队发现，童年时期蛀牙最严重的男性，其患心脏病的比率比蛀牙最少的男性高出32%。在女性中，高蛀牙组的风险比低蛀牙组高出45%。
牙龈疾病的情况也类似。牙龈炎评分最高的男性患心脏病的可能性比评分最低的男性高21%。女性的这一风险增加了31%。
此外，在童年时期蛀牙从中度恶化到重度的女性，其成年后患心脏病的比率比蛀牙一直保持较低水平的女性高出45%。对于男性，这一风险增加了26%。
该研究存在若干局限性，包括依赖登记数据，以及无法获取个体生活方式信息和风险因素，如饮食、吸烟状况和体力活动水平。
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