对于老年人来说，每日服用复合维生素或许能轻微减缓衰老过程，新研究提示。
在一项针对958名老年人的随机研究中，那些每日服用复合维生素持续两年的人，其所谓的生物衰老速度减缓了约四个月。也就是说，在这24个月里，他们在细胞层面的衰老只相当于20个月。
虽然实际年龄衡量的是一个人出生以来经过的时间，但生物年龄反映的是身体在细胞层面的磨损程度。两者未必一致。例如，一个人可能实际年龄是50岁，但生物年龄可能是47岁或54岁，取决于遗传、生活习惯和病史等因素。
该研究的资深作者、布里格姆妇女医院和哈佛医学院预防医学副主任霍华德·塞索提醒说，这些结果并不意味着复合维生素能将人的寿命延长四个月。
“这意味着你未来的健康状况轨迹应该会受益，”他说。“很难知道这四个月究竟意味着什么。”
此外，那些在研究开始时表现出加速生物衰老迹象的人，从每日复合维生素中获益更大。这些发现于周一发表在《自然·医学》杂志上。
该研究是“可可提取物和复合维生素结果研究”的一部分，这是一项由布里格姆妇女医院开展的大型试验，旨在观察可可提取物和/或复合维生素是否能降低患癌症和心脏病的风险。研究人员聚焦于一组健康的老年人：60岁及以上的男性和65岁及以上的女性，平均实际年龄为70岁。
参与者被随机分配到四个组之一，每天服用以下药片：可可提取物和复合维生素、仅复合维生素、仅可可提取物、或安慰剂。
该研究部分由Haleon（前辉瑞消费者保健部门）和Mars公司资助。Haleon提供了复合维生素，Mars提供了可可提取物。塞索和另一位作者从这两家公司获得了研究经费，但两家公司均未参与研究设计。
两年后，研究人员使用五种所谓的表观遗传时钟来估算参与者的生物衰老程度。这些时钟或生物标志物，通过分析DNA随时间的微小变化来工作。
与仅服用安慰剂的组相比，复合维生素组的老化速度稍微慢一些，这通过五种时钟中的两种测量得出。一种名为PCGrimAge的时钟显示，衰老减缓了约1.4个月；另一种名为PCPhenoAge的时钟显示，衰老减缓了约2.6个月。塞索称这两种生物标志物为“第二代时钟”，用于评估死亡率。
在该组中，那些在研究开始时已表现出加速生物衰老的参与者，其PCGrimAge衰老减缓效果加倍，约达2.8个月。
可可提取物对任何五项生物衰老指标均无影响。
“这并不是说如果你没有服用复合维生素就必须开始服用，”塞索说。“是否服用复合维生素仍应始终与你的医疗保健提供者一起考虑。”
但如果你已经在服用复合维生素，他补充道，这项新研究提示“没有理由停止”。
什么是生物衰老？
衰老，无论是生物性的还是实际年龄的，听起来可能很具体。但实际上，“没有测量衰老的黄金标准，”哥伦比亚大学罗伯特·N·巴特勒哥伦比亚老龄化中心的流行病学副教授丹尼尔·贝尔斯基在周一与该项研究同期发表在《自然·医学》的一篇评论中写道。贝尔斯基参与发明了该研究中使用的表观遗传时钟之一：DunedinPACE，该时钟已授权给TruDiagnostic。
虽然更直观，但实际年龄也有一个范围。尤其是随着人们寿命延长，80岁对于活跃健康的人和长期卧床、健康状况不佳的人而言可能完全不同。
“我认为生物衰老是指随着时间的推移，细胞、组织和器官的完整性和恢复能力逐渐丧失，”贝尔斯基说。“它发生在我们所有人身上，是几乎所有慢性病和死亡的主要原因。”
加利福尼亚大学伯克利分校代谢生物学、营养科学和毒理学教授丹妮卡·陈研究衰老已超过20年。她说研究中使用的生物标志物是“前沿的”，但科学家仍需进行更多研究，才能将其作为推荐抗衰老干预措施（如每日服用复合维生素）的基础。
“我们尚不确定复合维生素是否能改善组织功能或降低疾病风险，”未参与该研究的陈说。衰老研究领域“目前还处于甚至只是寻找概念验证的阶段。”
由于研究期限仅为两年，陈有兴趣观察老年人长期每日服用复合维生素后，是否仍会出现类似的与生物衰老减缓的关联。
该研究有其他局限性。值得注意的是，大多数参与者是白人且健康，因此尚不清楚更多样化的老年慢性病患者人群是否会受益。
复合维生素与生物衰老之间的联系是适度的，但贝尔斯基说，如果这种联系不存在，他会担心。
“没有人认为服用复合维生素能让他们返老还童，”他说。
老年人可能有独特的补充剂需求
研究作者塞索说，健康衰老并非单靠一件事就能实现；它是一个多方面的过程，需要关注整体健康。
“该研究并未否定健康、平衡、多样化、色彩丰富的饮食的重要性，”他说。
虽然健康的美国成年人理想情况下应从全食物中获取推荐的维生素和矿物质，但一些老年人面临独特的营养挑战，复合维生素可能有所帮助，明尼苏达大学食品科学与营养系注册营养师兼教授乔安妮·斯拉文说。
例如，随着一些人年龄增长，他们可能很难打开罐头、阅读食品标签，更不用说自己准备饭菜了。
食品也在变得越来越贵，斯拉文说，她未参与该研究。根据美国农业部经济研究局发布的食品消费者价格指数，1月份总体价格比2025年1月上涨2.9%。在此时间内，超市价格上涨了2.1%。
但关于老年人营养需求的问题仍有很多。
“我们收集到的大部分关于一个人需要多少维生素的数据都是在年轻人身上收集的，然后我们尽可能地按比例缩放，”斯拉文说。“没有太多营养素让我们可以说，‘嘿，老年人需要两倍那么多。’”
例如，一些老年人可能会从服用维生素B12补充剂中受益。众所周知，身体吸收维生素B12的能力会随着年龄增长而下降，75岁及以上的人缺乏的风险更高。
此外，复合维生素含有如此多的维生素和矿物质，以至于很难判断观察到的生物年龄变化是否与某一种或多种特定成分有关。
“是维生素C吗？是叶酸吗？”斯拉文说。“我们不知道。”
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