研究人员已确定一种每年影响英国3.5万人的中风类型的潜在病因。
这一发现可能解释了为什么当前治疗方法效果不佳，并为新疗法铺平道路。
腔隙性中风由大脑微小血管受损引起，可导致思维、记忆、运动方面的严重问题，最终可能发展为痴呆症。
与由血管阻塞引起的缺血性中风不同，爱丁堡大学和英国痴呆症研究所的专家认为，腔隙性中风可能源于大脑深处动脉的扩张。
他们的研究涉及229名腔隙性或轻度非腔隙性中风患者，追踪了他们在一年内大脑变化和认知功能。
分析显示腔隙性中风与动脉狭窄之间没有关联。相反，动脉扩张的患者患此类中风的可能性高出四倍，这一发现对未来治疗开发至关重要。
研究人员表示，这可以解释为什么通常的治疗方法（如防止动脉中血栓形成的抗血小板药物）效果不佳。
此外，动脉扩张还与所谓"静默性中风"（发生时无明显症状）的更高风险相关。
尽管接受了预防进一步中风的治疗，但在研究期间，超过四分之一的患者出现了静默性中风。
英国心脏基金会估计，腔隙性中风约占英国所有中风病例的五分之一，即每年约3.5万例。
专家呼吁开发针对大脑小血管潜在损伤的新治疗方法。
爱丁堡大学神经科学与心血管疾病研究所应用神经影像学教授、英国痴呆症研究所小组负责人乔安娜·沃德劳(Joanna Wardlaw)表示："这项研究提供了有力证据，表明腔隙性中风并非由大动脉脂肪阻塞引起，而是由大脑内部小血管的疾病所致。"
"认识到这一区别至关重要，因为它解释了为什么抗血小板药物等常规治疗方法对此类中风效果不佳，并突显了开发针对潜在微血管损伤的新疗法的迫切需要。"
这些发现已发表在《循环》(Circulation)杂志上，目前正在用于探索腔隙性中风治疗的研究中，包括LACunar干预试验3(LACI-3)，该试验正在测试现有药物是否对这种病症有效。
中风协会政策主任梅娃·梅(Maeva May)对这项研究回应道："中风研究长期资金不足，英国研究总经费中用于该病症的不到1%。"
"然而，这些发现说明了研究的价值及其改变中风患者生活的潜力。"
"这项研究及类似研究需要成为英国国家医疗服务体系(NHS)、政府和更广泛研究界的国家优先事项，建立明确的路径将突破性发现从实验室转化为患者治疗。"
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