PETALING JAYA：充足睡眠对大脑健康的重要性可能远超先前认知，最新研究表明睡眠质量的影响部分取决于个体的基因构成。
澳大利亚伊迪斯考恩大学（Edith Cowan University）研究人员发现，睡眠习惯与一种名为水通道蛋白-4（AQP4）的基因之间存在相互作用，可能影响阿尔茨海默病相关的大脑早期变化，这些变化在症状出现前数年即已发生。
AQP4基因在调控脑内液体流动方面发挥关键作用。科学家认为该过程有助于支持大脑的夜间废物清除系统，该系统可清除与阿尔茨海默病相关的蛋白质。
研究团队分析了13种常见的AQP4基因变异，同时结合参与者的自述睡眠模式、脑部成像结果和认知表现数据。他们发现，携带某些基因变异的人群若报告睡眠时间较短，其灰质流失速度更快；而入睡时间较长的参与者则出现与脑容量减少相关的结构性脑部变化。
研究还发现，在经历睡眠障碍的参与者中，认知表现随时间的变化存在差异，具体结果取决于其携带的AQP4基因变异类型。
共同作者艾伊莎·米利根·阿姆斯特朗指出，这些发现凸显了基因与生活方式之间的复杂关系："同一基因变异可能因睡眠状况不同而呈现保护性或危害性，这一点至关重要，因为睡眠是人们实际可以调控的少数可改变因素之一。"
科学家长期认为睡眠质量差会增加认知能力下降和痴呆症风险。睡眠期间，大脑被认为会清除白天积累的废物，包括与阿尔茨海默病相关的β-淀粉样蛋白。
新研究结果表明，由于基因差异，某些人可能比其他人更易受睡眠紊乱的影响。共同作者特尼耶尔·波特表示，该研究支持采取更个性化的阿尔茨海默病预防策略：未来方法可能需要同时考虑基因因素和生活习惯，而非采用"一刀切"的预防模式。
不过研究人员强调，在得出确切结论前，还需开展涉及更大规模和更多样化人群的后续研究。他们同时呼吁开展基于基因信息的临床试验，以验证改善睡眠习惯是否能帮助降低高遗传风险人群的阿尔茨海默病相关脑部变化。
该研究成果已发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊上。
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