大多数人会刻意避开居住在印第安河泻湖沿岸的短吻鳄，但路易斯维尔大学药理学与毒理学系Wise环境与遗传毒理学实验室的科学家们却希望通过研究这种顶级掠食者来造福人类健康。实验室负责人John Wise博士表示："我们主要开展两方面研究，一是检测短吻鳄血液中的污染物含量，包括重金属和全氟烷基物质等永久性化学物质；二是分析其DNA损伤情况，通过环境压力源导致的损伤水平变化进行比较研究，最终将其数据与人类健康数据关联，评估鳄鱼种群风险并反推人类健康风险。"
研究团队邀请了佛罗里达短吻鳄专家Frank "鳄鱼人" Robb协助采集血液及组织样本。Robby解释道："我们不仅检测重金属和永久性化学物质，更关注染色体断裂现象。短吻鳄虽然无法修复所有染色体损伤，但其修复效率和精确度远超人类。通过研究这些断裂机制，我们特别针对人类肺癌展开分析，期待在癌症治疗领域取得突破性进展。"
为推进研究，团队与圣奥古斯丁鳄鱼农场动物园合作，将野外短吻鳄样本与园内24种鳄目动物进行对比分析。农场总策展人Gen Anderson指出："这种集中式采样方法既能避免跨物种研究的资金限制，又能在不侵扰动物的前提下获取多物种样本进行交叉对比。"
当被问及研究目标时，Wise博士强调："我们的长期目标是开发癌症治疗方案，但短期更注重预防医学。我们希望明确安全污染暴露阈值，同时探索新的药物干预手段，为癌症患者提供更有效的治疗选择。"
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