研究人员发现，某些人早亡的可能性是其他人的三倍。
据gloucestershirelive报道，经常做噩梦的人在75岁之前死亡的可能性是不做噩梦者的三倍。这一结论来自美国四项大型长期研究的数据综合分析，这些研究追踪了超过4000名年龄在26至74岁之间的人群。
在这项长达18年的研究中，共有227人过早死亡。即使考虑了诸如年龄、性别、心理健康、吸烟和体重等常见风险因素后，每周都做噩梦的人被发现早亡的可能性几乎是其他人的三倍——这与重度吸烟的风险相当。
通过基因测试表明，经常做噩梦的人的“生物学年龄”比他们的实际年龄要老，并且加速衰老解释了噩梦与早亡之间约39%的关联。
安格利亚鲁斯金大学生物信息学高级讲师蒂莫西·赫恩（Timothy Hearn）表示：“噩梦发生在所谓的快速眼动睡眠期间，这时大脑非常活跃，但肌肉处于瘫痪状态。肾上腺素、皮质醇和其他‘战斗或逃跑’化学物质的突然激增可能与清醒时所经历的一样强烈。如果这种警报夜复一夜地响起，压力反应可能会在整个白天部分保持开启状态。”
持续的压力对身体造成损害。它会引发炎症、升高血压，并通过磨损染色体末端的保护帽加速衰老过程。
此外，因噩梦而猛然惊醒会破坏深度睡眠，这是身体进行自我修复和清除细胞废物的关键时刻。这两种效应——持续的压力和不良的睡眠——可能是身体看起来加速衰老的主要原因。
先前的研究表明，每周做噩梦的成年人更有可能患上痴呆症和帕金森病。
蒂莫西说：“越来越多的证据表明，参与梦境的大脑区域也是受脑部疾病影响的区域，因此频繁的噩梦可能是神经系统问题的早期预警信号。”
大约5%的成年人每周至少报告一次噩梦，12.5%的人每月都会经历噩梦。
蒂莫西在接受《对话》杂志采访时指出：“失眠的认知行为疗法、意象排练疗法（患者在清醒状态下改写反复出现的噩梦结局），以及一些简单的方法，如保持卧室凉爽、黑暗和无屏幕环境，都被证明可以减少噩梦的发生频率。”
他补充道：“在下结论之前，有几个重要的事项需要注意。该研究依赖于人们对梦境的自我报告，这可能难以区分典型的恶梦和真正的噩梦。此外，大多数研究参与者是白人美国人，因此研究结果可能不适用于所有人。”
而且，生物学年龄仅测量了一次，因此我们还不能确定治疗噩梦是否会减缓衰老速度。关键的是，这项工作作为会议摘要提交，尚未经过同行评审。
尽管存在这些局限性，但这项研究具有重要优势，值得认真对待。研究人员使用了多个参与者群体，对他们进行了多年的跟踪，并依靠官方死亡记录而非自我报告数据。这意味着我们不能简单地将这些发现视为统计上的偶然现象。
如果其他研究团队能够复制这些结果，医生可能会开始在常规体检中询问患者的噩梦情况——就像测量血压和检查胆固醇水平一样。
驯服恐怖梦境的疗法成本低廉、非侵入性且已经可用。推广这些方法可能会提供一个罕见的机会，在延长寿命的同时改善我们的睡眠质量。
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