在过去的50年里，尽管医学和技术蓬勃发展，但精神疾病和脑部疾病的治疗方法却几乎毫无进展。在新书《难以捉摸的疗法》中，妮可·拉斯特解释了为什么当前在分子层面识别单一病因的"宏伟计划"未能带来新的治疗方法，并提出了一项新的"宏伟计划"，这不仅需要我们重新思考如何应对脑部疾病，还需要从根本上反思脑科学研究的方式。这是一项大胆、富有启发性且严肃的尝试，旨在彻底改变现状。
拉斯特首先详细阐述了问题的严重性以及失败带来的各种代价。曾任国家心理健康研究所（NIMH）主任13年的托马斯·因塞尔谦逊地指出了经济损失。他领导了约200亿美元用于精神疾病神经科学和遗传学研究，承认道："我认为我们在降低自杀率、减少住院人数、改善数千万精神疾病患者的康复方面并未取得显著进展。我对此承担全部责任。"拉斯特明确指出，从事研究的神经科学家们应共同承担这一责任，并邀请我们自下而上（或者更准确地说，自上而下，正如我们将要看到的）重新思考我们的研究流程。
另一个代价是研发动力的丧失。2011年，多家主要制药公司停止了对新脑部药物的研发。虽然贬低"大型制药公司"很时髦（拉斯特并不这样做），但如果它们不再追求新药研发，我们就必须在资源有限的情况下更加聪明地开展工作。当然，还有人道和经济成本。近十亿人遭受脑部相关疾病之苦，发达国家的经济损失估计占GDP的5%至10%。无论如何衡量，这本书都揭示了一个重要问题。
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