肠道健康往往获得所有关注，但实现更好的消化平衡之旅实际上始于你的口腔。
关键要点
- 日常口腔卫生习惯影响整个消化系统中细菌的平衡。
- 有害的口腔细菌可以超越口腔范围，扰乱肠道微生物群，并导致身体更广泛的炎症。
- 坚持刷牙、使用牙线、保持水分、摄入富含纤维的食物以及定期检查，都有助于建立更健康的口腔-肠道连接。
如果你在健康领域花费过时间，你可能已经看到肠道健康热潮影响了从发酵康普茶到"消腹胀"补充剂的一切，这些产品都承诺能带来平稳的消化和其他益处。然而，虽然大部分关注点都集中在你吃喝的东西上，但一些专家表示，健康肠道的真正基础始于你的口腔健康。
你的口腔拥有自己繁忙的微生物群，你照顾它的方式很重要。（不良的口腔习惯可能会破坏你努力维持的消化功能。）我们与健康专家交谈，以更好地理解口腔卫生与肠道健康之间的联系。他们还分享了帮助你建立简单而有效的习惯的建议，这些习惯对你的整个系统都有益。
专家介绍
- 桑迪普·萨查尔（Sandip Sachar），牙科博士（DDS），Sachar Dental NYC创始人
- 卡拉·瓦达（Kara Wada），医学博士（MD），俄亥俄州哥伦布市免疫自信研究所创始人
- 法蒂玛·汗（Fatima Khan），牙科医学博士（DMD），Riven口腔护理联合创始人
口腔卫生与肠道健康是如何联系的
你的消化健康在食物到达胃部之前很久就开始了。"我告诉我的病人，你的口腔和肠道是相互关联的，"Sachar Dental NYC的创始人、牙科博士桑迪普·萨查尔说。"通过每天照顾你的口腔并做出明智的饮食选择，你不仅在保护牙齿和牙龈，还在支持肠道和整体健康。"虽然这个过程始于口腔，但专家表示这种"对话"是双向的。
"生活在两个地方的数万亿细菌不断互动，"免疫自信研究所创始人、功能医学医生卡拉·瓦达医学博士说。"当口腔和肠道微生物群保持平衡时，我们看到炎症水平较低。我们还知道，患有慢性肠道炎症的人牙龈炎症的发生率更高。"
简单来说，无论你的口腔中有何种微生物，无论它们对健康有害与否，都倾向于扩散到其他地方。"与牙周病相关的细菌可以进入血液并扩散到身体其他部位，导致各种健康问题，"Riven口腔护理联合创始人、牙科医学博士法蒂玛·汗说。"胃中的酸会杀死大多数细菌。然而，某些菌株可能通过胃部进入肠道和结肠，导致肠道炎症和生态失调（或失衡）。"
反过来看，肠道中的代谢紊乱会导致低水平炎症，汗博士表示这会使人更容易患上牙龈疾病。一旦患上牙龈疾病，就会形成一个恶性双向循环。当肠道和口腔都拥有健康的微生物群时，这些健康效应往往会以积极的方式相互强化。
不良口腔卫生对肠道和身体的影响
口腔健康对身体的影响比大多数人意识到的要大得多。以下是不良口腔卫生可能影响肠道（和整体）健康的几种方式。
破坏肠道微生物群
当你的口腔不健康时，你的肠道微生物群也往往会受到影响。"就像肠道有数百万细菌一样，口腔也有自己的细菌群落，"萨查尔博士说。"这些微生物大多数是无害的，甚至是有益的。但有些是有害的，尤其是当口腔卫生不佳时。"有害的口腔细菌（如与牙龈疾病相关的牙龈卟啉单胞菌）可以破坏肠道微生物群平衡（生态失调），并可能加重肠易激综合征或胃酸反流等状况，据萨查尔博士称。
促进全身性炎症
不良口腔卫生最大的担忧之一是炎症如何轻易地扩散到口腔之外。"不良口腔卫生、牙菌斑堆积和牙龈疾病会在口腔中产生炎症源，这会导致炎症化合物释放到血液中，可能损害肠道屏障功能，"萨查尔博士说。"由此产生的全身性炎症也与心脏病、糖尿病和消化系统疾病有关。"
影响饮食选择
充分咀嚼是保持肠道健康最被低估的步骤之一。"口腔健康意味着健康的牙齿，可以支持正确的咀嚼，帮助有效分解食物并减轻肠道的消化负担，"萨查尔博士解释道。"疼痛、发炎的牙龈、蛀牙或缺牙会导致咀嚼不良，也会导致不良的饮食选择——人们可能会选择更容易咀嚼的更多加工食品。"
改善口腔和肠道健康的方法
采取措施改善身体的微生物群对整体健康有重大影响。以下是几种简单且医生认可的方法，可以同时改善口腔健康和肠道健康。
坚持刷牙和使用牙线
保持口腔细菌群落的平衡始于日常的一致护理。"每天刷牙两次，每次两分钟，加上每天使用牙线，有助于预防已被证明会引发身体炎症的口腔细菌，"瓦达博士说。"两者都做很重要，以便物理性地破坏沿牙龈线和牙齿间形成的细菌生物膜。"萨查尔博士建议使用软毛牙刷和含氟牙膏以获得最佳效果。
保持水分
保持水分是支持健康微生物群最简单的方法之一。"充足的水和唾液流动有助于控制口腔细菌，"瓦达博士说。"口干可能导致口腔微生物群发生显著变化。"她指出，口干是抗组胺药、减充血剂、肌肉松弛剂和抗抑郁药等药物的常见副作用。
摄入足够的纤维
你吃的食物直接影响口腔和肠道中的微生物平衡，因此尽量保持饮食均衡。"主要食用全食物、富含纤维的饮食并限制添加糖，可以为口腔和肠道中的有益细菌提供营养，"瓦达博士说，她还补充说，你也应该优先考虑睡眠和压力管理，以支持免疫系统并维持全身健康的微生物平衡。
看牙医和医生
"即使没有疼痛，定期跟进牙医也很关键，"汗博士说。"你希望在早期阶段解决口腔健康问题，因为它影响整体健康。"她还说你应该确保你的初级保健医生检查A1C水平。"在糖尿病和牙周病方面，这是一条双向通道，"她补充道。如果怀疑有细菌失衡，任一提供者都可能推荐口腔益生菌。
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