超加工食品(UPF)会干扰儿童和青少年的健康大脑发育、情绪调节和认知功能。减少UPF摄入并优先选择营养丰富的全食物，有助于支持更好的学习能力、情绪稳定性和长期神经发育结果。
图片来源：ibragimova / Shutterstock.com
引言
超加工食品(UPFs)是工业配方产品，由从全食物中提取的精制物质制成，添加了调味剂、色素和美容添加剂，几乎没有完整的食物成分。本文解释了UPFs如何在关键发育期影响儿童的大脑发育、代谢调节、情绪健康和注意力。
什么是超加工食品？
UPFs并非改良的全食物；相反，这些产品主要是或完全由源自食物的物质配制而成，几乎没有或完全没有完整的食物成分。UPFs的典型成分包括精制淀粉、添加糖、脂肪和盐，以及工业添加剂，如乳化剂、稳定剂、色素、香料、风味增强剂和非糖甜味剂。
UPFs的制造通常使用在烹饪中没有对应过程的工艺，如氢化、水解、挤压、成型和预炸处理。这些工艺导致生产出方便、包装好的耐储存产品，经过积极营销，设计为高度适口性。
UPFs的常见例子包括软饮料、甜味或咸味包装零食、重组肉制品和预先准备好的冷冻菜肴。高含量这些产品的饮食通常能量密度高，含有不健康脂肪、精制淀粉、游离糖和钠，同时膳食纤维和关键微量营养素含量低。
许多UPFs还提供高血糖负荷，这可能会干扰饱腹信号，增加儿童过量热量摄入和体重增加的风险。UPFs的配方和营销通常促进过度消费，取代日常饮食模式中最低限度加工的食物和新鲜准备的餐食。
大脑发育概述
在幼儿期，髓鞘形成和突触形成加速，特别是在胎儿晚期到新生儿早期，以支持认知、奖励调节和感官处理。长链omega-3多不饱和脂肪酸(PUFAs)参与突触形成和膜功能，而膳食胆碱有助于神经传递和膜磷脂。铁对髓鞘形成和神经递质合成也至关重要，其缺乏会导致海马体和前额叶皮层能量代谢紊乱。
锌支持小脑、边缘系统和皮层中的突触前释放和结构生长。与充足的蛋白质和B族维生素一起，这些营养素在快速可塑性期间保护神经解剖学、神经化学和神经生理学。
UPFs通常在儿童饮食中取代营养丰富的食物，减少铁、锌、omega-3脂肪酸和B族维生素的摄入，而这些营养素是大脑最佳成熟所必需的。在婴儿期和幼儿期优先选择富含omega-3 PUFAs、铁、锌、B族维生素和胆碱的食物，对髓鞘形成、高效的突触信号传导以及健康的执行和情绪发展至关重要，而限制UPFs则降低了可能导致持久认知影响的缺陷风险。
超加工食品如何影响大脑
UPFs中的精制碳水化合物和快速吸收糖分会直接导致血糖水平波动，干扰奖励和饱腹信号，并促进渴望、注意力分散和较弱的认知控制。长期UPF暴露导致大脑中产生炎症和氧化应激，由细胞因子驱动的神经炎症与情绪症状、学习障碍和长期认知能力下降相关。
UPFs破坏微生物组多样性并增加肠道通透性，从而使炎症分子进入循环并诱发神经炎症。微生物组从膳食纤维中产生短链脂肪酸(SCFAs)，这些脂肪酸可以穿过血脑屏障，调节能量稳态和大脑功能。与UPF相关的菌群失调会降低SCFA水平并改变神经化学，包括血清素和脑源性神经营养因子，这些对情绪调节、学习和记忆至关重要。
食品乳化剂，如羧甲基纤维素和聚山梨酯-80，也会影响微生物群组成，降低粘液屏障的完整性，并增加脂多糖和鞭毛蛋白水平，所有这些都会导致低度系统性炎症。在这方面，动物研究报告称，乳化剂暴露后微生物多样性减少，促炎分类群扩增，以及促炎代谢增加。
生命早期的UPF消费也可能影响包括多巴胺信号传导在内的奖励通路，从而改变饮食行为和对高度适口性食物的偏好。
由添加剂引起的微生物组变化和SCFAs减少加剧的血糖波动、细胞因子介导的神经炎症和肠道-大脑轴破坏，展示了高UPF饮食如何与整个生命过程中的情绪不稳定、注意力不集中和认知表现较弱相关。
人类证据
在观察性研究中，较高的UPF摄入与青年和年轻成年人较差的认知表现相关。来自大型儿科和大学队列的证据表明，UPF消费与较低的执行功能、降低的身体和心理健康生活质量以及更高水平的焦虑和抑郁症状相关。青少年时期高UPF饮食会损害神经发育和认知表现，欧洲青年队列数据显示，UPF能量摄入每增加10%，综合执行功能评分就会降低，这与肥胖程度和社会经济状况无关。
较高的UPF暴露也与大学生中更大的精神痛苦和较低的与健康相关的生活质量相关。青少年研究也证实，UPF消费增加了焦虑、抑郁症状和更广泛的心理社会问题的风险。
尽管观察性证据一致显示相关性，但不能推断因果关系。睡眠、压力、社会经济状况和屏幕时间等因素可能会影响认知和情绪结果。尽管有这些观察，但大多数证据是横断面或观察性的，容易受到残余混杂因素的影响。因此，需要纵向和干预研究来确定降低UPF摄入是否能改善情绪、认知和学业成果。
给父母的实用建议
建议父母用全食物选项（如水果、无盐坚果、加水果的原味酸奶、爆米花、煮鸡蛋或水）替代薯片、饼干和含糖饮料。通过优先考虑包含蔬菜、蛋白质和全谷物的家庭餐，父母可以进一步减少对UPFs的依赖。
基于证据的儿科指导建议逐步替代、保持一致的家庭用餐习惯，并减少对含糖饮料和零食食品营销的接触。对于学校或工作午餐，最低限度加工的组合，如肉类配蔬菜、新鲜水果和原味酸奶是理想选择，同时避免包装甜点和加糖饮料。这些以家庭为中心、循序渐进的变化更容易维持，并符合关于减少UPF暴露的儿科咨询证据。
【全文结束】
