由神经外科医生罗伯特·伦纳特（Dr. Robert Rennert）领导的研究表明，空气中的PM2.5污染可能会增加大脑出血的风险，这是一种罕见但严重的并发症。
这项来自犹他大学健康学院的新研究首次将PM2.5这一类微小颗粒物污染与破裂性脑动脉瘤（即动脉瘤性蛛网膜下腔出血）联系起来。由此引发的大脑组织损伤可能非常严重，患者即使幸存下来也可能面临瘫痪或昏迷的后果。
该研究发表在《npj Clean Air》期刊上。“npj”表示这是《自然》合作伙伴期刊（Nature Partners Journal）的一部分。
主要研究人员、犹他大学神经外科副教授兼神经外科医生罗伯特·伦纳特表示，这些发现尚属初步，但具有说服力，并表明野火或雾霾带来的污染即便在数月后仍会产生影响。
PM2.5污染由易于吸入的微小颗粒或液滴组成，会损害肺部并增加缺血性中风的风险。大学发布的新闻稿指出，PM2.5颗粒比人类头发细30倍。
伦纳特表示，此前已有研究表明空气污染对健康的负面影响，包括增加缺血性和出血性中风以及神经系统、心血管和肺部疾病的风险。
“人们过去自然地认为空气污染暴露与颅内动脉瘤出血之间可能存在关联。这类动脉瘤出现在3%-6%的成年人群中，”他说。
根据伦纳特的说法，这种类型的脑出血约有三分之一会导致死亡，而同样比例的人遭受非常严重的神经损伤。”
研究设计
这项研究回顾了犹他大学医院在过去五年内治疗的70名成年患者的病历，他们都患有上述类型的脑动脉瘤。研究人员从医学事件发生的时间点往回追溯，分析了近13,000个数据点，以查看在脑出血发生前数天、数周和数月内的PM2.5水平如何变化。伦纳特表示，他们想了解污染本身是否会改变每位患者发生出血的风险。
所有参与研究的患者都居住在盐湖城、奥格登、普罗沃及其周边山谷的36个选定邮政编码区域内。
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伦纳特原本以为研究团队会在PM2.5污染激增后不久发现患者出现脑出血的情况。然而，实际情况是脑出血发生在高空气污染水平后的90至180天之间。
研究报告称：“在整个研究期间，通常在PM2.5水平周期性升高后的三到六个月期间，经常观察到（脑出血）病例的反复出现，这表明PM2.5暴露具有延迟的不良影响。”
他表示，尽管这一结果出乎意料且使得建立联系更具挑战性，但研究人员认为污染引发了炎症反应，从而削弱了血管壁，使其更易在一段时间后发生出血。
当他们控制了过去曾被“部分关联”与动脉瘤相关的其他因素（包括温度、季节和大气压）时，他指出只有出血当天的大气压被发现存在关联。
需要进一步研究
研究团队计划进一步研究PM2.5不仅在当地，而且在更大地理区域对大脑健康的影响，并希望在未来的研究中引入多个研究中心。他们还希望更广泛地理解空气污染对脑血管疾病的机制和风险，如新闻稿所述。他们首先将从假设开始，即炎症是主要原因。
伦纳特表示，目前的工作假设是污染引发炎症造成损伤，随后大气压的变化触发动脉瘤出血。“我想说，关于大气压方面的研究还不太明确，但这是一种假设。”他补充道，“长期的文献表明，动脉瘤壁内的炎症与其随时间破裂的风险相关。我和其他人都有兴趣探索减轻这种炎症的方法，从而如果确实存在动脉瘤，可能降低其破裂的风险。”
最终，他们希望包括政策制定者在内的公众能够认识到空气污染的危险，并采取行动。他们提出的一些想法包括激励人们使用公共交通工具、制定更严格的污染水平规定，以及加大对环境研究的资金投入。
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