一项令人担忧的研究表明，一种常用于治疗下背部疼痛的药物可能会使患痴呆症的风险增加高达40%。
加巴喷丁（以Neurontin品牌销售）于1990年代初在英国国家医疗服务体系（NHS）获批，用于治疗神经痛和癫痫。
但美国的研究人员发现，这种通常每天服用三次的药物，可能会使任何年龄的患者在至少被开具该药六次后，患记忆丧失疾病的风险增加29%。
对于那些被开具该药物超过12次的患者，这一风险上升至40%。
来自俄亥俄州凯斯西储大学的研究团队表示，这些发现表明，被开具加巴喷丁的患者现在应接受潜在认知能力下降的评估。
但他们也谨慎地指出，这些发现并不能证明服用该药物会导致痴呆——只是显示两者之间存在关联。
专家今天还指出，需要加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能只是身体活动较少，而身体活动少是已知的痴呆风险因素，因此这种药物可能并非罪魁祸首。
这种由以新冠疫苗闻名的辉瑞制药公司生产的药物作用于γ-氨基丁酸（GABA），这是一种大脑中的化学信使，其功能类似于过度兴奋神经细胞的刹车。
最新的英国国家医疗服务体系数据显示，2023/24年度英格兰有799,155名患者被开具加巴喷丁，略低于2022/23年度的峰值926,071名。
数据表明，美国每年开出超过800万张加巴喷丁处方。
在研究中，研究人员评估了2004年至2024年间超过26,000名美国患者被开具加巴喷丁治疗慢性腰痛的健康记录。
他们发现，那些接受六次或更多次加巴喷丁处方的患者在疼痛诊断后十年内被诊断为痴呆的可能性高出29%，被诊断为轻度认知障碍（MCI）的可能性高出85%。
轻度认知障碍有时可能是痴呆诊断的前兆。
尽管在18至34岁年龄段开具该药物的患者没有显示出更高的痴呆风险，但在35至49岁年龄段开具该药物的患者痴呆风险超过两倍，轻度认知障碍风险超过三倍。
科学家发现，接受12次或更多次处方的患者面临的风险更高。
这些患者患痴呆的可能性比那些接受3至11次处方的患者高40%，患轻度认知障碍的可能性高65%。
研究人员在《区域麻醉与疼痛医学》期刊上写道：“我们的研究结果表明，在十年内，加巴喷丁处方与痴呆或认知障碍之间存在关联。”
他们补充道：“我们的结果支持需要密切监测被开具加巴喷丁的成年患者，以评估潜在的认知能力下降。”
然而，独立专家今天对这些发现提出了谨慎的建议。
他们强调，该药物如何影响痴呆的潜在机制尚不清楚。
阿尔茨海默病研究英国临床研究负责人Leah Mursaleen博士表示，尽管这项研究有一些优势，如样本量大，但也存在局限性。
她说：“这项研究仅显示了加巴喷丁处方与轻度认知障碍或痴呆之间的关联，因此我们不知道这种药物是否直接导致了更高的风险。”
“加巴喷丁的剂量并未记录，也没有关于人们服用该药物多长时间的信息。”
“由于这项研究仅使用了患有慢性疼痛人群的健康记录，我们无法排除其他可能影响研究结果的因素。”
“此外，之前的研究针对因其他疾病如癫痫而被开具加巴喷丁的人群，没有显示该药物与更高的痴呆风险之间的联系。”
她补充道，任何对药物有担忧的人都应与他们的全科医生交谈。
爱丁堡大学发现脑科学中心的主任兼英国痴呆研究研究所的小组负责人Tara Spires-Jones教授也表示：“这项研究未考察的一个非常重要的因素是体力活动水平。”
“需要加巴喷丁治疗慢性疼痛的人可能体力活动较少，而体力活动少是已知的痴呆风险因素。”
据《每日邮报》获得的官方数据显示，有五名英国人——或他们的家人或医生——将服用加巴喷丁与阿尔茨海默病或痴呆诊断联系起来。
这些提交给药品和医疗产品监管局的报告并未证明该药物是责任方，可能只是巧合。
与此同时，去年的一项里程碑式研究显示，通过解决从童年时期开始的14种生活方式因素，几乎一半的阿尔茨海默病病例可以预防。
世界领先专家发现，两个新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——合计导致了全球近十分之一的痴呆病例。
这些因素加入了已有的12个因素，包括遗传因素和吸烟状况，专家们已确定这些因素会增加一个人患痴呆的风险。
专家们声称，发表在享有盛誉的《柳叶刀》期刊上的这项研究为应对影响数百万人生活的记忆丧失疾病提供了比以往任何时候都更多的希望。
阿尔茨海默病是最常见的痴呆形式，在英国影响了982,000人。
记忆问题、思维和推理困难以及语言问题是这种疾病的早期常见症状，并且随着时间的推移症状会恶化。
阿尔茨海默病研究英国的分析发现，2022年有74,261人死于痴呆，高于前一年的69,178人，使其成为英国最大的杀手。
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