专家警告称，一种被患者形容为“一生中最可怕腹泻”的致命细菌感染病例正急剧上升，2023/24年度英国每10起病例中就有超过1人死亡。
这种名为艰难梭菌（Clostridioides difficile，简称C. diff）的细菌感染不仅对患者造成极大痛苦，还给英国国民保健服务体系（NHS）带来数万英镑的经济损失。
医生们表示，如果不采取更多措施将病例数量恢复到疫情前的水平，未来几年内英国的感染和死亡人数可能继续攀升。
这种高度传染性的细菌通常存在于人体肠道中，在存在其他风险因素（如年长、使用抗生素或曾在医院接受治疗）的情况下，会引发感染。
C. Diff信托基金会（C. Diff Trust）的凯莉·戴维斯博士（Dr Kerrie Davies）在接受《地铁报》采访时表示：“我们再也无法承受每年都有更多患者因这一疾病而丧生。”
“我们也无法承受每年都有更多患者因此病退出劳动力市场，因为他们根本无法正常生活。”
“感染该病菌的患者告诉我们他们有多么害怕。这是你一生中经历过的最严重的腹泻。”
根据英国卫生安全局（UKHSA）数据，从2024年2月至2025年1月期间报告了19,239例C. diff感染病例，这是自2011/12年以来的最高纪录。此前，英国曾成功将感染率从2007年的峰值超过50,000例大幅下降。
常见症状包括严重腹泻、高烧和胃痛。但确实有人因此死亡——仅2023/24年度就有2,164名患者死亡，死亡率为12.9%。2007年感染高峰时，有超过7,000人因此丧生。
艰难梭菌通常与其他肠道细菌共存，并不会对人体造成伤害。然而，当肠道内的正常菌群平衡被破坏后，它就会迅速繁殖并通过粪便中的孢子传播，极易传染他人。
目前，所有年龄层和性别群体的感染率都在上升，尽管老年人仍是主要受影响人群。
拥有20年艰难梭菌研究经验的戴维斯博士警告称，医疗专业人士“已经放松了警惕”。
她补充说：“我们曾经在全球范围内领先，成功将感染率降至极低水平，但现在感染预防工作出现了漏洞。”
“自新冠疫情以来，人们的关注力度减弱了。我们不希望感染水平回到过去大规模爆发的状态，影响大量人群。”
“因该病菌死亡的人数相当可观。即使幸存下来，也会对他们的生活产生巨大影响。”
艰难梭菌感染的一个显著特点是复发率极高。首次感染后，有25%的概率再次感染；第二次感染后复发几率升至40%；第三次感染后，第四次感染的可能性则高达60%。
每次复发都会增加死亡风险。研究表明，反复感染的治疗费用高昂，每例平均花费NHS约19,000至31,000英镑。这其中包括隔离措施、配备隔离护士以及药物费用。
即使是首次感染者，每例治疗成本也超过11,000英镑。
即便康复后，许多患者的生活仍然受到严重影响。戴维斯博士解释道：
“患者感到非常恐惧。他们告诉我们，他们不敢出门，因为不知道外出时能否及时找到厕所。”
“这会影响他们的工作能力，需要很长时间才能恢复。”
“即使他们已无症状、腹泻也已缓解，但身体的虚弱状态仍需很长时间才能恢复。”
“这是一种复杂的感染。有些人携带该细菌却不受影响，因为他们的微生物群保持完整。”
面对艰难梭菌感染病例的上升趋势，戴维斯博士强调，应将其作为NHS的优先应对事项之一。
倡导者们呼吁医疗领导和工作人员在怀疑出现传染性腹泻病例时立即检测是否为C. diff感染，并立刻隔离可能具有传染性的患者。
他们还指出，必须加强卫生清洁措施，避免滥用抗生素。
她说：“这并不容易解决，因此需要每个人的关注和努力。”
戴维斯博士目前担任新成立的慈善机构C Diff信托基金会的主席，该组织致力于在英国和爱尔兰倡导患者支持并教育医疗专业人员。
英国卫生安全局高级科学家兼团队负责人拉塞尔·霍普（Russell Hope）告诉《地铁报》，NHS正在积极应对艰难梭菌疫情。
他表示：“UKHSA正与包括NHS England在内的合作伙伴密切合作，调查近期医院和社区环境中艰难梭菌病例增加的情况。”
“目前的病例上升可能是多种因素共同作用的结果，包括老龄化人口和多重慢性病患者的增加。我们将继续深入研究原因，并根据调查结果采取适当的公共卫生行动。”
“艰难梭菌是医疗相关感染（HCAIs）的主要原因之一。它会引起传染性腹泻，增加发病率、死亡率以及住院时间，尤其对老年人和免疫系统受损者影响更大。”
“通过强有力的感染预防控制流程和全面的感染监测，这些疫情是可以管理的。”
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