孕妇被专家建议使用滤水器，因为一项研究发现，目前被认为安全的水系统中的砷含量正在影响出生结果。
这项由哥伦比亚大学研究人员主导的全国性研究，评估了参与美国国立卫生研究院（NIH）“环境对儿童健康结果的影响（ECHO）”计划的35个队列站点中的13,998例妊娠风险，并于上周在医学期刊网站JAMA Network上发表了研究结果。
研究人员发现，产前暴露于砷与婴儿早产和低出生体重的可能性增加有关，这些因素被认为是“婴儿死亡率和发病率在整个生命周期中的重要预测指标”。
即使是在美国环境保护署（EPA）目前认为安全的水平——每升10微克（这一标准自2001年制定以来未曾改变）——也存在这种情况。
文件照片：怀孕九个月的女性喝水。照片来源：Bodo Marks/dpa via AP
砷暴露对公共健康的影响
砷是一种天然元素，存在于土壤、沉积物和地下水中，这意味着它可能进入公共饮用水系统。
虽然这项研究特别突出了与怀孕和出生结果相关的砷暴露问题，但这种污染物对任何人来说都存在健康风险。
在美国疾病控制与预防中心（CDC）关于砷的毒理学报告中，该机构指出，“广泛接受砷具有致癌性”，并且“许多流行病学研究已检查了饮用含砷水与各种健康结果之间的关联”。
加州大学戴维斯分校环境毒理学系教授Brett A. Poulin通过电子邮件告诉《新闻周刊》：“砷可导致多种癌症，包括膀胱癌和尿路上皮癌、胃肠道癌、肾癌、肝癌、肺癌、胰腺癌和皮肤癌；以及心血管效应和神经效应。”
研究称，各州的暴露水平也不同，密歇根州、南达科他州、内华达州和加利福尼亚州都有部分地区饮用水系统中的砷含量高于每升5微克。
Poulin说：“来自地下水的饮用水，如社区井或私人家庭井，往往含有较高水平的砷。” “在许多情况下，砷来自含砷物质的含水层中的天然矿物质——尤其是在含有沉积岩或冰川沉积物的地区。”
他补充说，生活在严重依赖地下水且地质富含含砷沉积物的地区的人们更有可能在他们的饮水中出现高浓度的砷。
确定“安全”污染物暴露水平
当被问及该机构是否认为在研究发布后需要更新目前认为安全的砷暴露水平时，EPA发言人告诉《新闻周刊》，确定一个安全的暴露水平需要考虑实施情况、成本以及公共健康。
“根据《安全饮用水法》（SDWA）设定的最大污染物水平目标（MCLG）为零，”发言人说。
他们补充道，该法案将MCLG定义为“不会对个人健康造成任何已知或预期的不利影响的饮用水中污染物最大水平，同时留有足够的安全余量。”
然而，MCLG是“不可强制执行的公共卫生目标”，发言人说。“MCLG只考虑公共健康，因此有时会由于技术限制而设定在供水系统无法达到的水平。”
发言人表示，该法案要求EPA设定可强制执行的最大污染物水平（MCL），以尽可能接近MCLG，同时考虑成本。
因此，在确定每升10微克的砷暴露MCL时，EPA必须进行“健康风险降低和成本分析”，评估对成本和公共健康的影响。
发言人补充说，EPA定期审查国家主要饮用水法规，并“评估是否有新的同行评审健康评估来评估某种污染物。”
据发言人称，在拜登政府下的2024年7月，该机构“完成了饮用水法规的第四次周期性审查，并确定当时不需要修订砷的标准。”
“拜登政府指出，鉴于正在进行的砷暴露健康风险重新评估，不适合对砷进行监管修订，”EPA发言人说。
尽管如此，考虑到这项研究，Poulin表示：“EPA在修订MCL时必须考虑的一件事是实现更严格MCL的可行性。”
“无论是瓶装水还是自来水，完全没有安全的水这种说法，”弗吉尼亚理工大学土木与环境工程教授Marc Edwards告诉《新闻周刊》。
不过，他补充说，这项新研究应在未来修订受监管砷水平时予以“考虑”。
建议孕妇使用滤水器
鉴于即使在可接受的砷暴露水平下对其怀孕和出生的影响，专家建议面临较高暴露风险的准妈妈使用滤水器。
Edwards说：“在铅或砷暴露风险较高的情况下，建议使用滤水器。”
“含砷量高的水相对较少见，相较于铅的问题，可通过阅读您水公司的消费者信心报告来识别，”他补充道。
纽约石溪大学心理学系和妇产科及生殖医学系教授Marci Lobel告诉《新闻周刊》：“这项研究强调了我们作为社会保护孕妇健康的职责。”
“显然，我们必须减少公共供水中的砷含量，”她说，并建议孕妇尽量过滤她们的饮水。
不过，Lobel补充说，孕妇“不必过度担心”，因为尽管研究结果是一个“严重关切”，但其影响“并不大”。
她补充说：“我们应该结合我们已经知道的如何减少孕妇健康风险的背景来看待这项重要研究的结果。”
“众所周知，怀孕是一个环境暴露对孕妇及其婴儿产生影响的高度脆弱时期，”约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院环境卫生与工程系教授Natalie Exum告诉《新闻周刊》。
她补充说，她对研究结果感到“担忧”，并认为它们表明“《安全饮用水法》中设定的现行规定可能未能保护母婴健康。”
“如果您怀孕并且居住在饮用水中可检测到砷含量的地区，最好使用能够将砷去除至无法检测水平的滤水器，”她说。
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