根据美国疾病控制与预防中心（CDC）估计，约4%的长新冠患者年龄超过65岁。但许多专家认为这一数据严重低估了真实情况，因为长新冠症状常被误认为是年龄相关疾病。长新冠已知会加速人体衰老进程，而老年患者群体本就可能面临心血管疾病、糖尿病、肾功能障碍、关节疼痛及痴呆症状等多重健康挑战，这使得病情更加复杂。
由于缺乏明确的诊断工具，许多老年人可能在不知情的情况下承受长新冠的折磨。他们同时经历着早衰症状及其带来的经济后果。《新英格兰医学杂志》最新研究表明，自疫情暴发以来，长新冠确诊人数有所下降，但专家指出这些数据可能掩盖了真实状况。圣路易斯华盛顿大学医学院临床流行病学家、长新冠研究领域权威专家齐亚德·阿拉利博士表示："尽管新冠及长新冠往往是某些疾病的根源，但相关归因比例实际上正在下降。"
老年人获得长新冠诊断的可能性更低
阿拉利指出，主要挑战在于：老年患者因血栓或肾脏问题就诊时，这些由长新冠引发的症状常被误诊为单纯的心血管或肾脏疾病。纽约西奈山医疗系统康复创新总监大卫·普特里诺博士补充称，研究表明老年人在向医生提出长新冠疑虑时，最容易被忽视。一项研究发现"医疗煤气灯效应"——即患者诉求被驳回的现象——导致许多长新冠患者诊断延误。研究作者指出，患者"将责任归咎于掌控其医疗决策权的专家"，他们清楚身体异常却无法获得所需治疗。
当患者抱怨记忆力减退、心悸或运动能力丧失时，医生更倾向于归咎于衰老并轻视症状。普特里诺强调："该年龄群体获得诊断更难，因为存在年龄歧视。"他建议医生应通过对比患者感染前后的生命体征与健康状况，而非依据年龄判断症状成因，从而区分衰老与长新冠的影响。
另一重障碍在于：针对新疗法和药物的研究往往较少纳入老年人。克利夫兰联邦"研究新冠以促进康复计划"资助的15家长新冠诊疗中心负责人格雷斯·麦科姆西博士指出，这导致药物对老年人群的疗效尚不明确。她强调："必须强制要求长新冠临床试验纳入老年受试者。"
与所有年龄群体相似，许多患者感染SARS-CoV-2数年后仍未康复。这些患者长期承受着费用高昂且复杂的疾病折磨。2025年7月《老年医学杂志》对350万医保患者的数据分析显示，4%的参保者（约14万人）持续出现长新冠症状达一年以上。
长新冠加速衰老进程
阿拉利表示，老年患者中最常见的长新冠表现是器官损伤及加速衰老，包括肾脏疾病、糖尿病、心血管事件和神经退行性病变。研究证实，长新冠患者尤其是老年患者，发生心肌梗死、中风等心脏事件及肾脏疾病的风险显著升高。近期研究建议对此类患者预防性使用他汀类药物或血管紧张素转换酶抑制剂以降低心脏事件风险。
尽管长新冠与早发性痴呆的关联尚不明确，但《BMC老年医学》的研究表明新冠后痴呆新发风险确实存在，亟需深入调查。阿拉利解释："由于神经系统疾病在老年人群中本就常见，且该年龄段本身具有阿尔茨海默病易感性，长新冠可能加剧相关症状。"
对老年人的经济影响
加州大学洛杉矶分校健康中心长新冠项目主任尼莎·维斯瓦纳坦博士指出，患者往往来不及应对长新冠引发的加速衰老。基于症状表现，患者生理年龄可能远超实际年龄，这对生活造成巨大冲击。当轻度认知障碍逐渐发展时，患者有时间调整生活方式，例如安排司机或委托他人处理账单，"他们有充分时间适应变化，"维斯瓦纳坦说，"子女也已成年能提供照护。"
但长新冠导致老年人在更年轻时急速出现认知衰退，缺乏缓冲期。维斯瓦纳坦强调，这类患者可能需转入辅助生活机构或雇用居家护工，而医保不覆盖此类费用。医生可通过协调药房送药或联系超市每周配送食物等方式提供协助。
许多患者无力承担医保拒付的照护及其他医疗开支，耗尽积蓄后只能依赖医疗补助计划。固定收入老年人群难以负担关键治疗：预防血栓的抗凝剂、缓解脑雾与疲劳的低剂量纳曲酮、控制自身免疫症状的奥马珠单抗均价格高昂。《JAMA网络公开》研究显示，长新冠的经济影响可持续数十年，但退休老人缺乏时间弥补收入缺口。
维斯瓦纳坦表示："对许多此前健康的患者而言，他们绝未预料到积蓄会如此迅速耗尽。"
【全文结束】
