Leslie Ann McDonald曾经疲惫到经常跳过举重训练。
她会把女儿送到学校后就回到床上。她的身体疼痛难忍，睡眠困难，大脑感觉混乱。
她的医生给她开了一种抗抑郁药，尽管当时36岁的她坚持说自己并不抑郁。她甚至去接受了心理治疗。
整整10年后，她才得到正确的诊断：围绝经期。这位在线私人教练和健康教练需要的是激素治疗。
超过三分之一经历更年期或围绝经期的女性都被开具了如舍曲林（Zoloft）、氟西汀（Prozac）、安非他酮（Wellbutrin）等常见的抗抑郁药物。这些药物在这一阶段的使用率翻了一番。越来越多的女性健康专家指出，其中绝大多数女性根本不需要这些药物。抗抑郁药只是缓解了她们的症状，而不是病因，甚至可能使情况变得更糟。
“我当时想，‘我并不觉得抑郁，但感觉糟透了’。”现年46岁的McDonald说。她是费城地区的一位在线健身教练。“我非常痛苦，愿意尝试任何方法，即使我不认为那是我真正需要的。”
Leslie Ann McDonald花了10年时间才找到她疲惫和身体酸痛的确切诊断。原来是围绝经期——一小剂量的雌激素帮助这位私人教练重新恢复了状态。
女性之所以会接受错误或延误的治疗，是因为医学院在更年期方面的培训仍然不足。关于雌激素治疗的错误信息也加剧了这一问题。
上周，医生和研究人员在一次美国食品药品监督管理局（FDA）专家小组会议上推动移除一些含有雌激素的局部更年期治疗产品上被认为过时的警告。目前，这类药物上标注着可能增加乳腺癌风险的警告，并指出它们不能用于预防心血管疾病或痴呆，还会增加中风、血栓和潜在痴呆的风险。
FDA尚未对这一建议做出最终决定，但支持者表示，这种延迟导致更多女性无法获得所需的治疗。
“这些女性不是精神不稳定，她们并不抑郁。”Maryon Stewart说。她曾对英国1000多名女性的更年期经历进行过调查。她同时也是Femmar Corp公司的负责人，该公司倡导通过生活方式改变来缓解更年期症状。“女性为了让自己感觉更好而经历的一切是悲剧性的。”
更年期前兆治疗的推动
当女性描述围绝经期症状——包括焦虑加剧、疲劳和脑雾时，医生往往首先开具抗抑郁药。
这是因为大多数医生——甚至包括妇产科医生——在医学院期间都没有接受过充分的更年期相关培训，根据《更年期社会杂志》（Journal of The Menopause Society）的一项研究。最近接受调查的近100位妇产科住院医师项目负责人中，不到三分之一表示他们在住院期间接受过更年期培训。
此外，2002年一项名为“女性健康倡议”（Women’s Health Initiative, WHI）的研究将激素治疗与绝经后女性患乳腺癌、心脏病和中风的略微增加风险联系起来。后来的研究发现，这些风险主要出现在开始激素治疗时年龄较大的女性身上。
根据《美国医学会杂志》（JAMA）的数据，激素治疗的使用率从1999年的约40%下降到了2020年的约5%。
根据北美更年期学会（North American Menopause Society）的说法，激素治疗是目前更年期最有效的治疗方法，也是首选推荐疗法。
“临床医生可能会有防御性反应，而女性则可能被轻视和误诊。”Heidi Flagg博士说。她是纽约大学格罗斯曼医学院（NYU Grossman School of Medicine）的妇产科副教授和更年期专科医生。“在围绝经期，激素治疗应该始终作为首选。我们看到女性的脑雾、抑郁情绪、潮热和其他症状都有显著改善。”
Flagg和其他医生表示，如果女性有严重的抑郁症状，他们会与精神科医生合作，判断抗抑郁药是否可以作为围绝经期激素治疗的辅助疗法。对于极少数因乳腺癌病史或其他原因无法使用雌激素的女性，医生也会推荐抗抑郁药作为治疗选项。
“我们没有与女性讨论这种可以改善她们情绪和性功能的天然激素，这是对她们的不负责任。”Flagg说。
芝加哥的妇产科医生Sameena Rahman博士指出，围绝经期症状也可能与焦虑和抑郁症状相似。
“在中年时期，你经历着激素的过山车式波动，同时还有许多其他事情发生。”Rahman说。“这对临床医生和患者来说都可能很困惑。”
医生希望如何改变围绝经期治疗
随着越来越多的X世代和年长的千禧一代女性开始进入更年期和围绝经期，她们开始分享自己的经历，并要求获得更好的治疗。她们不再愿意像母亲那一代那样忍受更年期带来的困扰。此外，更年期也已成为一个巨大的商业市场，因为超过40%的美国女性处于围绝经期、更年期或更年期后阶段。而且大多数女性在更年期期间健康状况恶化，这一阶段可能持续女性一生的三分之一时间。
“我们存在性别健康差距。”《新更年期》（The New Menopause）一书的作者Mary Claire Haver博士说。“女性已经准备好为自己发声。她们希望比她们的母亲有更好的选择，她们也正在积极接受这一点。”
2024年10月在洛杉矶的一次活动中，Mary Claire Haver正在推动临床医生接受更多关于围绝经期和更年期治疗的教育。
最近有三个州通过了更年期相关法律，范围从继续教育要求到强制保险覆盖。目前有四分之一的州已提出有关更年期护理和教育的立法。
《更年期学会》（The Menopause Society）最近启动了一项耗资1000万美元的培训计划，旨在培训超过25000名医护人员关于更年期和围绝经期的诊疗知识。
围绝经期女性应采取的行动
在更多医生——从全科医生到妇产科医生——接受相关教育之前，专家建议女性应主动学习并成为自己的健康倡导者。
“我感觉糟透了，甚至在吃晚饭时都会睡着。”McDonald说。“他们给我做了莱姆病检测。我去看了很多次医生，抱怨这些症状。而医生却让你觉得自己疯了，或者是在编造。”
McDonald在服用抗抑郁药几年后，坚持要求进行激素水平评估。她后来开始接受低剂量雌激素治疗，两周内就感觉好转了。
“你真的必须成为自己的倡导者。”她说。
如何治疗围绝经期
- 寻找专门从事围绝经期或更年期治疗的医疗提供者。经过《更年期学会》认证的医生可以在其官网找到相关名单。
- 尽早寻找专业医生。Stewart表示，女性通常在35岁左右就开始经历围绝经期，因此许多人将在围绝经期或更年期度过人生的一半时间。
- Flagg建议，在与医生见面之前，先自己学习相关知识。
- Stewart建议将药物治疗与生活方式改变（如营养和锻炼）相结合，以缓解症状。
- 与其他女性交流经验，并与医疗提供者分享。
“我们的责任现在是教育我们的母亲和女儿。”McDonald说。“我们经历过这些，这样她们就不用再重复了。”
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