在准备食物时，一些餐饮从业者、家庭成员或食品商贩习惯将食物用尼龙袋包裹或放入塑料容器中进行加热或微波处理。尽管健康专家建议只使用标明“微波安全”的塑料容器，但并非所有公众都了解哪些容器是“微波安全”的，即使了解，也未必会遵循专家建议。
研究表明，当食物被包裹在尼龙袋（一种合成聚合物）中或放置在塑料容器中加热至一定高温时，会渗出有毒化学物质。这些物质进入人体后可能带来健康风险。
2017年发表在《食品质量与危害控制杂志》上的一篇文章指出，高于65摄氏度的热食不应储存在塑料容器中。高温会释放有害化学物质到食物中，进而对人体健康产生负面影响。该文章建议改变食品消费模式，提倡淘汰塑料容器，推广植物基材料容器的生产，以减少食品中的有害因素。
2023年发表在《环境科学与技术》杂志上的一项研究也支持了这一观点。该研究由Kazi Albab Hussain及其同事进行，评估了塑料容器和可重复使用食品袋中微塑料和纳米塑料的释放情况及其对人类健康的影响。
研究指出，与冷藏或常温储存相比，微波加热是导致微塑料和纳米塑料进入食物的最强烈因素。研究人员发现，仅在微波加热3分钟内，每平方厘米塑料区域就可能释放多达422万个微塑料颗粒和21.1亿个纳米塑料颗粒。而冷藏或常温储存超过六个月也可能释放数百万到数十亿个微塑料和纳米塑料颗粒。
此外，研究还发现，基于聚乙烯（PE）的食品袋释放的颗粒比基于聚丙烯（PP）的塑料容器更多。PE是一种热塑性聚合物，广泛用于包装和其他应用，而PP是一种多功能热塑性聚合物，具有强度高、刚性好和耐化学性、耐电性等特点，因此常用于清洁产品容器等腐蚀性物品的包装。
根据一项开放教育资源（OER）报告，加热或使用尼龙袋微波食物是不推荐的，且可能存在安全隐患。研究指出：“微塑料的存在已在食盐、瓶装水、自来水、鱼类和贻贝中被检测到……塑料茶包在95摄氏度热水中浸泡时会释放数十亿个微塑料和纳米塑料颗粒。”
这引发了人们对通过食物摄入微塑料和纳米塑料的担忧。研究称：“估计每周使用4至7次外卖食品的人可能摄入12至203个微塑料颗粒。”
研究人员还引用了一项关于聚丙烯奶瓶在冲泡配方奶过程中释放微塑料的研究。研究指出：“婴儿在一岁前可能通过聚丙烯奶瓶摄入14,600至4,550,000个微塑料颗粒，这还不包括硅胶奶嘴释放的颗粒。”
另一项研究显示：“一岁婴儿通过硅胶奶嘴可能摄入超过66万个微塑料颗粒。”然而，研究也指出，尽管其他塑料制婴儿用品（如塑料容器和食品袋）普遍存在，目前尚无研究证实它们是否也会成为婴幼儿微塑料和纳米塑料暴露的来源。研究人员表示，据他们所知，这是首个系统研究塑料制婴儿食品容器和食品袋释放微塑料和纳米塑料的研究。“这项研究的结果对于理解此类产品潜在健康风险具有重要意义。”
从全球范围来看，联合国开发计划署（UNDP）2024年的一份报告引用了Pacini、Gomes和Zanloressi于2021年进行的一项研究，指出“自1862年合成塑料首次被发明和获得专利以来，塑料产量显著增加。”根据另一项研究（Rhodes, 2019），塑料年产量曾接近200万吨，但此后呈指数增长，预计到2050年将达到19亿吨。
研究人员将塑料颗粒分为微塑料（一般小于5毫米，肉眼可见）和纳米塑料（小于一米的百万分之一米，即一微米，大多数无法通过标准显微镜观察到）。
2022年，美国国家标准与技术研究院（NIST）的一项研究指出：“最近的研究表明，一些接触液体的消费品，如聚丙烯（PP）奶瓶和尼龙塑料茶包，会向水中释放塑料颗粒。”该研究还指出，日常使用的塑料产品会向水中释放数万亿个微小颗粒。因此可以说，警惕这些健康风险并采取相应措施，确保我们仅摄入安全食品，以维持健康和生产力至关重要。
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