随着年龄的增长，人们的血管健康往往会下降。血管变得更僵硬，扩张和收缩的能力减弱，这使得身体更难调节血流和血压。这些变化增加了心脏病、中风及其他严重健康问题的风险。
现在，一项新研究表明，一种常见的糖尿病药物——恩格列净（Empagliflozin，商品名Jardiance）可能有助于减缓甚至逆转部分与年龄相关的血管变化。
这项研究发表在《GeroScience》杂志上，由致力于改善老年人血管健康的研究团队主导。恩格列净是一种FDA批准的药物，广泛用于通过降低血糖来治疗2型糖尿病。它通过阻断肾脏中的SGLT2蛋白起作用，该蛋白通常会将糖重新吸收回血液中。通过阻断这一蛋白，该药帮助身体通过尿液排出多余的糖分。
但这项新研究表明，恩格列净的作用可能不止于管理血糖。研究人员希望了解该药物是否也能改善老年人的血管健康。
研究开始时，他们比较了年轻成年人（平均年龄25岁）和老年成年人（平均年龄61岁）的血管功能。正如预期的那样，老年人的动脉更僵硬，血管内壁（即内皮）功能较差——这是所谓“血管老化”的典型特征。
研究的关键部分涉及72周大的小鼠，它们在其生命周期中属于“老年”。这些小鼠被分为两组，一组喂食普通饮食，另一组则在食物中添加了恩格列净，持续六周。
研究结束时，接受药物的小鼠在血管健康方面表现出显著改善。它们的动脉僵硬度降低，血管内壁的功能也有所提升。这些结果表明，该药物可能有助于对抗与年龄相关的血管损伤。
尽管这些益处的确切原因仍在研究中，但研究人员认为，这与SGLT2抑制剂如何影响的不仅是血糖，还包括氧化应激、炎症和血压有关——所有这些都对血管老化有贡献。
这是首个表明阻断SGLT2蛋白可能直接有益于衰老心血管系统的研究，即使是在没有糖尿病的人群中也是如此。如果未来的人体研究证实了这些结果，恩格列净及其他SGLT2抑制剂可能成为帮助老年人维持更健康血管的新工具。
当然，这些发现仍处于早期阶段，并基于动物实验。需要进行人体临床试验以验证这些益处在人类身上是否同样适用。不过，研究人员对此持乐观态度。
在包括美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）和美国退伍军人事务部（U.S. Department of Veterans Affairs）等知名机构的支持下，这项研究为老龄化和心脏健康领域开辟了令人兴奋的新方向。
目前，恩格列净仍然是治疗2型糖尿病的有效药物——而未来某一天，它或许还能帮助我们从内到外更优雅地老去。
(全文结束)
