植物性饮食能否逆转动脉粥样硬化？这是一个重大问题，当心脏病变得与个人密切相关时，其意义也会有所不同。在最近的一段视频中，澳大利亚营养师、物理治疗师兼The Proof播客主持人Simon Hill深入研究了六项主要临床试验，以了解现有最佳证据关于斑块积聚、饮食和长期心脏健康的实际情况。
对Hill来说，这不仅仅是一个抽象的科学讨论。他表示，他的父亲在41岁时心脏病发作，这使他对这种无声、缓慢发展的疾病过程产生了兴趣，这种疾病可能在多年未被察觉的情况下突然改变生活。
什么是动脉粥样硬化及其重要性
动脉粥样硬化是一种慢性疾病，斑块在动脉内部积聚。这种斑块由胆固醇、免疫细胞、钙和纤维组织组成。随着时间推移，它可能使血管变窄并限制血流。
Hill解释说，这种疾病是逐渐发展且通常无声的。"动脉粥样硬化不是衰老不可避免的一部分，"他说。相反，它受到遗传、环境和生活方式选择的强烈影响。
斑块可以呈现不同形式。软斑块被认为是最危险的，因为它更容易破裂并触发阻塞血流的血凝块。钙化斑块更为稳定，但仍表明动脉壁存在长期损伤。
由于该病情进展缓慢，Hill强调测量斑块和心血管风险指标可能很重要。医生可能会使用冠状动脉钙化扫描、颈动脉超声、CT血管造影或侵入性血管造影等工具来评估斑块和动脉健康。
Ornish Lifestyle Heart Trial研究
Hill回顾的最早且最具影响力的研究所之一是由Dean Ornish博士领导的生活方式心脏试验。该研究发表于1990年，包括患有中度至重度冠状动脉疾病的患者。
干预组的参与者遵循一个强化的生活方式计划。这包括非常低脂的全食物素食、定期有氧运动、冥想和瑜伽等压力管理实践、小组支持会议以及戒烟。
一年后，生活方式组的动脉狭窄略有改善，而对照组则恶化。遵循生活方式计划的人的低密度脂蛋白胆固醇(LDL)下降了约40%。
五年的随访数据显示了更大的差异。生活方式组继续改善，而对照组经历了动脉狭窄的显著进展。最严格遵循该计划的参与者看到了最大的改善。
Hill指出，该计划结合了几种生活方式因素，因此该研究并未单独隔离饮食的影响。然而，结果表明，全面的生活方式改变可以减缓动脉粥样硬化的某些方面，甚至可能使其逆转。
STARS和SCRIP：饮食和风险因素管理
接下来，Hill重点介绍了20世纪90年代初的两项研究：STARS试验和SCRIP试验。
STARS研究测试了通过饮食或饮食结合药物降低胆固醇是否能逆转冠状动脉疾病。参与者遵循一种强调水果、蔬菜、谷物和鱼类的饮食，同时减少红肉、鸡蛋和全脂乳制品。
研究人员发现，许多遵循该饮食的参与者经历了动脉疾病的消退或稳定。那些将饮食与药物结合的人看到了更大的改善。
SCRIP研究采取了更广泛的方法。参与者接受了全面的风险降低计划，包括饮食改变、运动指导、戒烟支持，以及必要时使用降脂药物。
四年后，生活方式干预组的动脉狭窄进展要慢得多。心脏病事件的住院率也显著降低。
这些发现表明，结合多种风险降低策略可能比仅靠标准医疗护理提供更强的保护。
地中海饮食试验改变了讨论
Hill分析中的一个重大转变来自PREDIMED和CORDIOPREV两项西班牙试验，它们摆脱了非常低脂的处方，转向更高品质的脂肪来源。这些研究对他的结论至关重要，因为它们挑战了"低脂即等于心脏健康"的旧有假设。
PREDIMED试验招募了7000多名心血管风险高的人，比较了补充特级初榨橄榄油或坚果的地中海饮食与低脂对照饮食。Hill表示，两个地中海饮食组的主要心血管事件风险都比对照组低约30%。在一个较小的影像子研究中，坚果组显示动脉壁测量值有所改善，而橄榄油组显示稳定而非恶化。
Hill对此也很谨慎。他没有说坚果"胜过"橄榄油，因为子研究规模较小且未设计用于进行这种比较。但他确实指出，坚果提供纤维、植物固醇和精氨酸，所有这些都可能有助于更好地支持动脉健康。
CORDIOPREV随后在已有冠心病的人群中测试了富含特级初榨橄榄油的地中海饮食。Hill表示，这尤其重要，因为它着眼于二级预防，而不仅仅是在首次事件前的预防。地中海饮食组随着时间的推移显示出颈动脉内膜中层厚度、斑块高度和斑块负担的显著降低，以及更少的心血管事件。与低脂组相比，事件风险降低了约25%至28%。
正是在这里，Hill提出了他最明确的观点之一。"质量比宏量营养素更重要，"他说。换句话说，人们摄入的总脂肪量可能不如摄入的脂肪类型重要。富含特级初榨橄榄油、坚果、种子和纤维的饮食比那些往往使人们转向更多精制碳水化合物的低脂饮食表现更好。对于想知道植物性饮食是否能逆转动脉粥样硬化的读者，这部分证据表明，富含植物的饮食模式可以有所帮助，但细节非常重要。
DISCO CT试验：对斑块的最新观察
Hill回顾的最新研究是DISCO CT试验。与旧研究不同，这项研究使用现代CT成像和人工智能分析来详细测量斑块成分。
参与者已经患有早期冠状动脉疾病，并正在接受标准医疗治疗。干预组增加了一个以DASH式饮食和定期运动为中心的强化生活方式计划。
仅仅一年多后，两组之间的总斑块水平没有显著差异。然而，生活方式组显示非钙化斑块显著减少，这种较软的斑块被认为更危险。
Hill强调这一发现，因为它表明饮食和生活方式可能有助于改变动脉中的斑块类型，可能使其更稳定且不太可能破裂。
关于饮食和心脏病的证据表明
纵观这六项试验，Hill得出结论，饮食和生活方式改变可以以有意义的方式影响动脉粥样硬化。
研究表明，富含植物性食物的饮食模式可以减缓斑块进展，有时能带来轻微的逆转。更重要的是，这些模式持续降低心血管事件。
在这些研究中，几个饮食主题反复出现。成功的干预通常减少饱和脂肪，同时增加富含纤维的食物，如全谷物、水果、蔬菜、豆类、坚果和种子。其中许多还包括更高水平的不饱和脂肪。
这些改变有助于改善几个与心脏病相关的关键风险因素，包括胆固醇水平、炎症、血压和内皮功能。
心脏健康的三个关键要点
Hill以三个主要要点结束讨论。
首先，预防应尽早开始。人们越早改善饮食和生活习惯，他们花在保护动脉上的时间就越长。
其次，饮食质量比单纯减少脂肪摄入更为重要。富含不饱和脂肪和纤维的食物似乎比严重依赖精制碳水化合物的低脂饮食更能有效支持心血管健康。
最后，Hill强调将生活方式改变与必要的医疗护理结合起来。"如果你的医生建议你服用他汀类药物或其他降脂治疗，不要将其视为生活方式的替代品，"他说。"而应将其视为补充。"
换句话说，最有效的策略可能涉及多个工具协同工作：饮食、体育活动、适当情况下的医疗治疗以及长期的生活方式改变。
那么，植物性饮食能否逆转动脉粥样硬化？现有证据表明答案是复杂但令人鼓舞的。仅靠饮食有时可能导致斑块轻微逆转，但最强大和最一致的益处似乎是稳定疾病并显著降低心脏病发作和中风的风险。
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