研究人员发现，中年戒烟可以减缓认知能力下降，并降低患痴呆症的风险。
一项对来自包括英格兰在内的12个国家、40岁以上的近9,500人的数据分析发现，与继续吸烟者相比，戒烟者的认知分数下降速度要慢得多。
他们在《柳叶刀·健康长寿》杂志上报告称，戒烟六年后，语言流利度的下降速度大约减半，而记忆力的下降速度则减缓了20%。这意味着，随着年龄增长，戒烟者每年的记忆力下降比继续吸烟者少3-4个月，语言流利度下降少6个月。
伦敦大学学院的研究人员总结道，这些发现支持公共卫生信息，即戒烟永远不会太晚，这可以为那些希望在40多岁或50多岁时戒烟的人提供额外的激励。
研究小组指出，这也与早期研究一致，这些研究表明，65岁以上在早年或中年戒烟的成年人的认知分数与从未吸烟者相当，并且在戒烟十年或更长时间后，前吸烟者和从未吸烟者患痴呆症的风险相似。
伦敦大学学院流行病学和健康护理研究所的首席研究员米凯拉·布隆伯格博士说："我们的研究表明，即使我们在50多岁或更年长时戒烟，戒烟也可能帮助人们长期保持更好的认知健康。
"我们已经知道，即使在晚年戒烟，通常也会随之改善身体健康和幸福感。看来，对我们的认知健康而言，戒烟也永远不会太晚。"
她补充说，这一发现尤其重要，因为中年和老年吸烟者比年轻群体更不愿意尝试戒烟，但他们却不成比例地承受着吸烟的危害。
"戒烟可能有助于认知健康的证据可以为这一群体提供新的、有说服力的戒烟动机。"
伦敦大学学院心理学和流行病学教授、合著者安德鲁·斯蒂普托教授补充道："认知能力下降速度较慢与痴呆症风险较低相关。这些发现增加了证据，表明戒烟可能是预防该疾病的一种策略。
"然而，需要进一步专门研究痴呆症的研究来证实这一点。"
阿尔茨海默病协会研究和创新副主任理查德·奥克利博士表示，这些发现加强了现有证据，即改变为更健康的生活方式可以对大脑健康产生可衡量的影响。
"我们知道，戒烟、保持身体活动、食用健康均衡的饮食和减少饮酒都可以帮助降低痴呆症的风险。"
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