一项由伦敦大学学院（UCL）领导的新研究发现，终生进行锻炼的人有更大的机会避免痴呆——即使他们显示出阿尔茨海默病等疾病的迹象。这项研究发表在《Brain Communications》上，是Insight46研究的一部分，该研究自1946年以来一直在收集超过450人的健康数据。
研究团队探讨了30年间休闲时间体力活动模式对脑健康的影响，特别是阿尔茨海默病的早期标志物，以及70岁时的认知功能。研究发现，保持体力活动，尤其是在50岁之前，与较大的海马体（主要负责记忆的大脑区域）有关。
终生锻炼的人也较少经历认知能力下降，即使他们有阿尔茨海默病的关键标志物，如淀粉样蛋白沉积和大脑萎缩。这一现象在女性中尤为明显。
了解锻炼如何物理改变大脑并可能保护人们免受痴呆的影响，可以为未来的干预措施提供新途径，从而阻止这种疾病的发生。
首席作者、UCL痴呆症研究中心和UCL终身健康与老龄化MRC单位的Sarah-Naomi James博士表示：“我们的研究结果表明，终生保持活跃，特别是在50岁前，可以帮助保持大脑健康并延缓阿尔茨海默病的早期迹象。这对于女性尤为重要。”
作为Insight46研究的一部分，研究团队收集了参与者在过去30年间进行休闲时间体力活动的频率信息，这些信息是在他们在50岁前后自我报告的。然后，研究人员分析了参与者在70岁时拍摄的大脑扫描图像，以确定大脑的物理变化是否与终生锻炼有关。
James博士的团队发现，那些在50岁前每月至少锻炼一次的人，其大脑的记忆中心——海马体的萎缩程度较低。海马体通常是阿尔茨海默病最早受影响的大脑区域之一。
体力活动与大脑中的其他阿尔茨海默病标志物（如淀粉样斑块或整体脑萎缩）之间没有直接关联。然而，体力活动帮助那些有早期阿尔茨海默病标志物的人维持和缓冲他们的认知功能，尤其是在女性中更为明显。
证据表明，保持大脑健康有助于建立“认知储备和弹性”，帮助老年人更长时间地维持记忆和思维功能，尽管大脑老化并出现阿尔茨海默病的迹象。
这种有益效果在女性中尤为显著。那些过去有体力活动但大脑中有阿尔茨海默病迹象的人，比一直不活动的人有更好的认知功能。
研究团队现在呼吁进一步研究，以探索休闲时间体力活动的哪些方面可能推动这种关系。这在未来可以用作预防阿尔茨海默病的干预措施。
James博士说：“锻炼对于保持我们的大脑健康至关重要。但我们仍在构建一幅关于大脑中发生了哪些物理变化以保护它免受痴呆影响的图景。Insight46为我们提供了宝贵线索，揭示了大脑中发生的变化，开辟了新的令人兴奋的研究方向。更多的工作将是关键，以充分理解终生参与休闲活动如何成为保护人们免受痴呆影响的强大工具。”
这项研究的主要资金来自阿尔茨海默病研究英国、医学研究委员会痴呆症平台英国和沃尔夫森基金会的资助。
阿尔茨海默病研究英国政策和公共事务负责人David Thomas表示：“痴呆并不是衰老的必然部分，寻找预防人们发展痴呆的方法是我们实现治愈使命的重要组成部分。研究表明，通过解决健康和生活方式风险因素，近一半的痴呆病例可以预防或延迟。这意味着我们所有人都可以通过保持体力活动等方式来降低风险。”
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