健康专家警告称，早晨醒来时出现的三种症状可能意味着患痴呆症的风险增加。一项相对常见的睡眠障碍，据信影响了1000万英国人，可能会暂时剥夺大脑的氧气供应，从而导致认知能力下降。
2022年发表在《自然通讯》杂志上的一项研究确认了阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）与痴呆症风险增加之间的联系。澳大利亚昆士兰大学的研究人员发现，睡眠期间大脑低氧水平与神经退行性疾病之间存在因果关系。
研究作者伊丽莎白·科尔森教授解释说：“我们发现单独的睡眠剥夺在小鼠中仅引起轻微的认知障碍。但我们开发了一种新的方法来诱导睡眠中断呼吸，结果发现小鼠表现出阿茨海默病病理特征的加剧。”
“研究表明，缺氧——当大脑被剥夺氧气时——会导致选择性神经元变性，这些神经元在痴呆症中典型地死亡。”然而，该研究并未确认不同程度的缺氧如何影响疾病的发展风险。
针对人类的试验即将启动，以检查缺氧与认知障碍之间的关联。科尔森教授继续说道：“据估计，约有50%的老年人患有阻塞性睡眠呼吸暂停，当他们的喉部肌肉间歇性塌陷并在睡眠中阻塞气道时，会导致呼吸停止和开始。”
根据睡眠呼吸暂停信托基金的数据，英国有多达1000万人患有最常见的睡眠呼吸暂停类型，即阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA），其中多达400万人病情严重或中度。但许多睡眠呼吸暂停病例未被诊断和治疗，因为最明显的警告信号发生在睡眠期间。
最常见的症状包括频繁打鼾、喘气和持续几秒到几分钟的无声呼吸暂停。然而，正如Express.co.uk报道的那样，其他更明显的症状可能在“醒来”时显现。
根据WebMD的说法，这些症状包括：
- 清晨喉咙非常疼痛或干燥
- 早晨头痛
- 醒来时头晕
睡眠呼吸暂停被NHS描述为一种在睡眠中呼吸反复停止和开始的状况。虽然睡眠呼吸暂停发作本身不太可能导致严重伤害，但如果不加以治疗，可能会引发更严重的问题。
科尔森教授指出，并不是所有患有阻塞性睡眠呼吸暂停的人都会发展成痴呆症。“一些痴呆症临床医生报告说，他们的患者在接受睡眠问题诊断和治疗后，记忆力有所改善。”
目前，治疗阻塞性睡眠呼吸暂停最有效的方法是持续正压通气机（CPAP）。这种设备通过在睡眠时保持气道开放，使氧气能够到达大脑。
研究人员相信，这种方法可能有助于降低睡眠呼吸暂停患者的痴呆症风险。科尔森教授表示：“我们无法为小鼠配备CPAP，但我们实验性地防止了缺氧，这不仅阻止了认知障碍和神经元死亡，还减少了阿茨海默病的病理特征。”
NHS建议，如果您出现睡眠呼吸暂停的主要症状，如：
- 睡眠中呼吸停止和开始
- 睡眠中发出喘气、打鼾或窒息声
- 白天总是感到非常疲倦
应该咨询您的GP。
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