一种罕见且可能致命的蜱传疾病目前在美国各地传播，其历史可追溯到1958年一名农场男孩的病例。
这种疾病被称为波瓦桑病毒(Powassan virus)，以最初发现该病毒的加拿大安大略省城镇命名。
据《波士顿环球报》报道，当时4岁的加拿大男孩林肯·拜尔斯(Lincoln Byers)去世时，医疗专业人员无法解释他的病情。
多年后，研究人员在一只死松鼠身上发现携带相同病毒的蜱虫，终于为这起悲剧提供了答案，但也预示着日益严重的公共卫生挑战。
数据显示，虽然波瓦桑病毒曾被认为是一种罕见的医学异常现象，但其在美国的病例已达到历史最高水平。
美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据显示，2025年有76名美国人被诊断感染该病毒，这是有记录以来的年度最高总数。此前，美国每年平均仅诊断出7至8例。
该病毒主要通过受感染的土拨鼠蜱虫或鹿蜱虫叮咬传播给人类。与其他蜱传疾病一样，波瓦桑病毒在春末至仲秋最为普遍，此时蜱虫数量达到高峰，户外活动增加。
公共卫生专家警告称，该病毒的传播速度使其具有独特的危险性。
"最危险的方面之一是其快速传播，"芝加哥国家害虫管理协会(National Pest Management Association)的医学顾问豪尔赫·P·帕拉达博士(Dr. Jorge P. Parada)告诉福克斯新闻数字版。
"波瓦桑病毒在受感染蜱虫叮咬后短短15分钟内就可能传播，而莱姆病通常需要36至48小时的附着时间才能传播。"
帕拉达指出，尽管波瓦桑病毒与莱姆病相比仍然罕见，但它引起了临床关注。
福克斯新闻高级医学分析师马克·西格尔博士(Dr. Marc Siegel)证实，该病毒的传播速度明显快于莱姆病。他指出，波瓦桑病毒的潜伏期为一至四周，之后症状才会显现。
根据美国疾病控制与预防中心的说法，初始症状包括发热、头痛、呕吐和虚弱，尽管有些感染者可能无症状。
该病毒可能发展为严重的神经系统并发症，包括脑炎(大脑炎症)和脑膜炎(脊髓膜炎症)。
美国疾病控制与预防中心表示，在严重病例中，患者可能出现意识混乱、协调能力丧失、说话困难和癫痫发作。
约10%的严重神经系统疾病波瓦桑病毒感染病例是致命的，许多幸存者会出现长期神经系统问题。
目前尚无特定药物或疫苗可以治疗或预防波瓦桑病毒；临床护理仅限于支持性治疗，如静脉输液和呼吸支持。
专家警告称，虽然任何人都可能发展成严重疾病，但风险最高的人群包括儿童、老年人和免疫系统受损者。
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