玛丽·安·布兰卡托（Mary Ann Brancato）几周来反复感到手臂麻木。医生错误地将她的症状归因于颈部神经受压，这位来自纽约州斯塔滕岛的74岁居民尝试通过物理治疗缓解麻木，并增强力量和灵活性。
2023年12月12日，当她的物理治疗师正在评估她颈部的活动范围时，玛丽·安突然失去了说话能力。
“突然间，我全身都麻木了，完全失去了认知能力，”她说。
幸运的是，物理治疗师迅速识别出玛丽·安表现出中风的典型症状，并立即拨打了911。
“如果她没有这么做，我可能已经死了，”玛丽·安说道。她是一名退休护士，也是她44岁的儿子乔（Joe）的照顾者，乔在38岁时曾中风。
救命的中风管理
在救护车将玛丽·安送到JFK大学医学中心后，一个神经科团队立即对她进行了评估。她的血压非常高，这通常是一个令人担忧的问题，但神经科医生哈拉拉博斯·扎查拉托斯（Haralabos Zacharatos）博士做出了一个关键决定——不降低血压，这一决定最终挽救了她的生命。
玛丽·安病情的根源在于供应大脑血液的主要血管。她的左颈动脉阻塞了90%，右颈动脉阻塞了60%。扎查拉托斯博士希望保持玛丽·安的血压高，以便侧支血流（身体自然重新分配血液到受阻塞影响区域的方式）能够维系她度过中风期。
“在她的情况下，我们不想降低她的血压，”扎查拉托斯博士说。“我们希望允许侧支血液供应流向受影响的大脑。”
这种方法使玛丽·安的大脑在手术前继续接收血液。第二天，扎查拉托斯博士通过一种微创手术清除了她左侧颈内动脉的阻塞，这种手术被称为带有术前和术后支架成形术的颈动脉支架置入术，使用了一个小型过滤器。
在这个过程中，使用一个小气球进行血管成形术，将导致血管狭窄的胆固醇堆积推到一边，从而改善血液流动路径。随后，他插入了一个支架，即一个小管子作为支撑物，以保持动脉开放并维持先前狭窄血管的直径。
2024年2月1日，玛丽·安返回医院，在她的右侧颈内动脉放置了一个支架。
尽管病情严重，玛丽·安表示她很快就开始恢复，并很高兴能迅速重新开始做饭和园艺。
“手术后，真的没有什么大不了的。没有显著的恢复期，”她说。“我还是每天走一点路，并继续为我的伴侣和儿子准备饭菜。”
从那以后，她一直在接受心脏病专家巴胡德夫·夏尔马（Bhudev Sharma）博士的后续护理。
“我把我的生命归功于这个机构，”玛丽·安谈到Hackensack Meridian Health时说。“我的整个团队都非常有教育背景且准备充分。我想把我的故事大声告诉所有人！”
长期健康的秘诀
扎查拉托斯博士说，只要玛丽·安保持健康和活跃的生活方式，并定期服用药物控制胆固醇，她再次中风的风险就很低。他表示，每天步行8,000到10,000步是理想的，不仅因为对心血管的好处，还因为对她的心理健康和整体福祉有益。
“步行带来的好处是我们无法量化的，因为它自然释放内啡肽，这些物质可以改善情绪、减轻疼痛并增加幸福感，”他说。“有大量证据表明，步行对整个人类产生积极影响。”
当她不计算步数时，玛丽·安说她最有可能在厨房里为朋友和家人做饭。
“我是一个出色的厨师，不只是为自己做饭，”她说。“我为许多人做饭。”
她以给医生送自制千层面而闻名。她还给了扎查拉托斯博士一张她在新泽西州爱迪生最喜欢的希腊餐厅的礼品券，他用它请同事们吃了午餐。
“他自己都没用，”她说。“每次见到他，我都想亲吻和拥抱他。他真的救了我的命。”
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