多达80%的人在其生命中的某个时刻会遭受背部或颈部疼痛。当疼痛变得难以忍受时，其他治疗方法可能不再奏效。然而，仍有一种选择可以提高生活质量。伍德兰兹地区的Thomas White医生是最早提供最新获得FDA批准的脊髓刺激器的医生之一。
Kim Arledge因背痛困扰了15年，药物和多次治疗都未能减轻由椎间盘突出和退行性椎间盘疾病引起的疼痛。多年来，她的状况并未见好转，甚至影响到了日常生活。当她得知Procure Pain and Spine的Thomas White医生提供了最新的脊髓刺激器时，决定尝试这一新疗法。
Medtronic公司生产的这款设备用于治疗背部、颈部、手臂和坐骨神经痛，包括一个电池和两根导线。这两根导线通过针头置入脊柱的硬膜外空间，并连接到电池。电池发出的电信号传递给脊髓，因此被称为脊髓刺激器。术后疼痛轻微，Kim表示一周左右就能恢复，切口带来的不适感也很快消失。
White医生指出，这类设备已成功治疗疼痛患者长达50年，但技术不断进步，最近获得了FDA对其传输系统的改进批准。Kim惊讶于自己将成为全国第二位接受该设备的患者。尽管如此，她依然信任这项技术和White医生，决定接受手术。
旧系统中，患者弯腰时信号会变强，导致腿部或手臂出现不适感。而新设备的电池能够自动调节信号强度，当导线与脊髓的距离变化时，它会相应增减信号，就像自动巡航控制一样。该设备每秒感应脊髓50次，由人工智能控制，患者也可以通过遥控器调整疼痛信号。大多数脊髓刺激器会用刺痛感代替疼痛，但新型设备旨在完全消除疼痛，让患者感觉不到任何异常。
患者可以在手术前试用该设备，通过针头置入，无需切割或开刀，佩戴5到10天，测试其效果。Kim说，自从使用这个设备后，她的生活质量大幅提高。她现在能睡好觉，也能开车去看望孩子和旅行，不再需要花两天时间恢复。她还能陪伴孙辈玩耍，而不是只能坐着观看。
White医生表示，约70%的患者在接受最新设备治疗后，背痛和腿痛至少改善80%。电池更换只需简单的门诊手术即可完成。许多保险公司也会覆盖脊髓刺激器的费用。尽管存在一些常见副作用，但医生们会密切监控，确保这些副作用最小化。
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