经过12年的恋爱和1年的婚姻，高中情侣塞缪尔(Samuel)和佩内洛普(Penelope)开始尝试怀孕。两人都成长于关系紧密的家庭，长期以来一直梦想着共同拥有亲生孩子。
但当一年过去了，妊娠测试仍未呈阳性，这对夫妇——他们要求使用化名，因为他们甚至没有告诉一些亲戚自己的生育经历——向医生询问到底发生了什么。
"我们检查了一切，"佩内洛普告诉《邮报》。"他们做了所有这些血液检查，但什么都没发现。"
最终，塞缪尔被诊断出患有克兰费尔特综合征(Klinefelter syndrome)，这是一种常见的遗传疾病，男性婴儿出生时多出一条X染色体。虽然它可能导致睾丸较小等身体症状，但在塞缪尔这样的许多病例中，人们直到成年后才发现自己患病——有些人甚至从未发现。
"这就像缺失的拼图碎片：这就是我们生育问题的关键所在，"塞缪尔表示。
然而，这一发现并没有带来太多解决方案，反而呈现了一个严峻的现实：由于克兰费尔特综合征，塞缪尔的精液中缺乏精子。要提取他可能拥有的任何精子，都意味着必须对他自身的睾丸进行手术。即使如此，塞缪尔被告知，找到健康精子的几率也只有约25%。
"这在精神上令人疲惫不堪，"他说。"我有过抑郁的时刻，因为它基本上粉碎了拥有自己亲生孩子的梦想。"
但多亏了人工智能，这个梦想不仅得到了修复——它正在成为现实。通过使用哥伦比亚大学生育中心(Columbia University Fertility Center)的AI驱动精子追踪与回收系统(Sperm Tracking and Recovery)，该系统能够识别并分离传统方法错过的稀有精子，塞缪尔和佩内洛普预计将在7月迎来一个男婴。
这位新生儿将成为第一代直接因AI而存在的人之一。"如果不是因为AI，我们甚至不可能一起拥有一个孩子，"塞缪尔说。"所以我们非常感激。"一些专家表示，将此与体外受精(IVF)早期的比较是恰当的。
"当[人们]使用'试管'婴儿这个术语时，它反映了这是一项变革性技术或某种全新、非常不同的东西，但这些婴儿完全健康、正常，只是使用了以前不存在的新技术受孕，"哥伦比亚大学生育中心主任泽夫·威廉姆斯(Zev Williams)博士告诉《邮报》。
"AI婴儿这个术语同样如此。这些是健康、正常的婴儿，但……它们是以以前不可能的方式受孕的。"
当星辰对齐
STAR的工作原理是使用高功率成像技术扫描精子样本，并在不到一小时内拍摄超过800万张图像。AI在毫秒内发现并回收活精子。
"我用这个比喻来形容：在1000个干草堆中找到一根针，但你必须在一小时内完成，而且必须足够轻柔，以便之后取用该精子使卵子受精，并最终形成健康、持续的妊娠，"威廉姆斯说。
"这是人类不可能做到的事情，"他补充道。"即使是整个团队也无法做到。"
当佩内洛普和塞缪尔在2025年STAR刚推出后不久了解到它时，他们加入了哥伦比亚大学的等待名单。塞缪尔开始进行激素治疗以提高睾酮水平，而佩内洛普则为取卵做准备。到了9月，希望是将塞缪尔回收的任何精子与佩内洛普的卵子在实验室中合并以创建胚胎，所有这些都在一天内完成。
"这是唯一一次机会，"塞缪尔说，因为这对夫妇的保险只覆盖一轮IVF。
起初，情况看起来并不乐观：通过传统方式评估他的手术——即通过高倍显微镜——没有发现精子。但当通过STAR系统运行时，发现了8个精子。"能找到一个精子真的是个奇迹，"佩内洛普说。
这还不是他们需要的最后一个奇迹。在医生取出了佩内洛普的23个卵子并将8个与塞缪尔的精子注射后，只有两个受精。只有一个发育成囊胚，即准备植入的晚期胚胎。
即使医生将其转移到佩内洛普的子宫，他们仍然无法保证妊娠会"持续"。在35岁以下女性中，大约55%的IVF周期在第一次尝试时就能成功怀孕。
但佩内洛普就是其中之一。哥伦比亚大学生育中心的医疗和实验室主任埃里克·福曼(Eric Forman)博士给她带来了好消息。"我立刻开始哭泣，"佩内洛普回忆道。"我简直不敢相信。"
塞缪尔那天下班后看到佩内洛普的揭晓——一条婴儿毯和卡片——时也崩溃了。
"我知道很多人对[AI]有点怀疑。目前这是一个有争议的话题，但我不会再有丝毫犹豫，"他说。"如果我们想要另一个孩子，我们将不得不做同样的事情。"
哦宝贝，哦bab-AI！
除了为克兰费尔特综合征提供解决方案外，STAR可能为因任何原因精液似乎无精子的男性（称为无精症）带来游戏规则的改变。使用STAR诊断的第一位父亲诞下的第一个婴儿于12月出生。这对夫妇已经尝试怀孕18年。
"你意识到零和一个[精子]之间的区别就是孩子——以及上帝保佑，孙子孙女和曾孙孙女——与不能拥有孩子的区别，"威廉姆斯说。
STAR并不是唯一影响潜在AI婴儿潮的AI发明。另一家公司AutoIVF开发的OvaReady系统声称，在IVF过程中使用自动化系统从女性卵泡液中查找和分离卵子。
虽然传统上胚胎学家使用高倍显微镜完成这项任务，但一项研究发现OvaReady在50%以上的案例中识别出额外的卵子——否则这些卵子会被丢弃。截至该研究2月份发表时，已有一名由OvaReady识别的卵子受孕的婴儿出生。
"我认为所有实验室都将部署这种AutoIVF技术，将一个充满人为错误的常见任务现在变得更具严谨性，"纽约CCRM生育中心的创始合伙人兼执业主任布莱恩·莱文(Brian Levine)博士说。
在墨西哥，初创公司Conceivable Life Sciences表示，他们不仅对一项任务，而是对205项任务都这样做。他们的AI系统Aura从扫描和选择卵子和精子到机器人将后者受精前者，无所不包。据《华盛顿邮报》报道，截至2025年10月，已有20个Aura婴儿出生。
旧金山地区的生殖内分泌学家和不孕不育专家艾米·艾瓦扎德(Aimee Eyvazzadeh)博士（被称为"卵子低语者"）告诉《邮报》，在离家更近的地方，这些元素中的一些很快就会嵌入IVF协议中。
"我现在还不能说我们要创造一个'AI婴儿'，AI完全选择卵子和精子，我们创造胚胎。我们还没到那一步，"她说。
"我们能否达到？可能在五年或更短时间内，这些工具实际上将帮助完成这种选择，而人类在选择哪些卵子和精子结合方面的互动将非常少。"
"AI现已无处不在"
与此同时，AI已经在IVF的胚胎选择阶段得到更广泛的应用。
一些公司声称它正在帮助准父母选择患癌症和其他疾病风险最低的胚胎。它还颇具争议地对未来的婴儿进行特征筛选，如身高和智力。
即使看起来同样健康的胚胎，也可能通过AI驱动的延时孵化器在更深层次上被区分出来。这些机器在胚胎发育时捕获并编译视频，可能帮助胚胎学家更可靠地选择优胜者。一些研究表明，这种监控可以将妊娠率提高11%，但在现实世界环境中它有多大帮助仍有待商榷。
艾瓦扎德说，生育诊所还经常在行政任务中使用AI，如患者入职和安排、解释测试结果以及从保险公司获取药物和治疗的预先授权，这个过程可能需要两到三个月。
"对于一个42岁的患者来说，三个月意义重大，这时'卵子恐慌'就开始了，人们开始失去希望，"她说。
同样，莱文表示，AI有望通过让专家远程评估扫描并制定治疗方案，同时患者见当地医生，从而增加获得生育专家的机会。他预测，只有当女性准备好取卵时，她才会踏入生育诊所。
"AI不会取代生育医生，"他说，"但不拥抱AI的生育医生将会被取代。原因是AI现在已经无处不在，融入了我们每天所做的每件事中。"
当然，并不是每个人都对此感到高兴。
一些专家警告说，我们仍然不知道这些系统中的许多是否对传统IVF有显著改进，而且任何新技术都可能给需要学习它们的工作人员带来成本和意想不到的复杂性。对AI环境影响的担忧更为广泛。此外，人为错误会被AI错误取代吗？
"没有一个AI模型上过医学院，"莱文说。"而且它们都不理解一组症状如何表现为一种疾病。"
患者也很谨慎。
根据关注不孕不育和现代家庭建设的媒体平台Pregnantish的一项调查，只有18%的受访者对使用AI帮助胚胎选择"感到舒适"或"非常舒适"。28%表示他们不舒适，另有28%表示不确定AI如何帮助。
该平台创始人安德烈亚·西尔塔什(Andrea Syrtash)表示，有些人担心过多的自动化缺乏人性化的接触。
"当一切都被AI取代时——包括无休止的自动消息和没有人类回答——这很烦人，"她说。"我们必须记住，像不孕不育这样的章节是深刻的人类经历，需要保持平衡。"
但如果医生、科学家和技术人员能够做到这一点，没有AI的"试管"婴儿概念可能会变得过时。
"没有人来我的办公室说，'我想要一个没有AI的婴儿。'没有人来我的办公室说，'帮我建立我的家庭，但不要使用技术，'"莱文说。"每个人都说同样的话：'我想要尽快有一个婴儿。'我认为这就是AI将大放异彩的地方。"
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