与许多阿尔伯塔省人一样，路易斯·弗兰切斯基此时也在关注天气，但原因并非天气对他的影响。“昨夜降雪，气温远低于零度，”埃德蒙顿急诊医生表示，“就在我们说话时，可能已有人正在遭受冻伤。因此，我的同事们可能今天晚些时候或明天就会开始治疗今年的冻伤病例。”他补充道，部分冻伤伤势最终会导致截肢——尤其当患者无家可归且同一组织反复冻伤时。“约两到三周前，我接诊了两名去年冻伤导致截肢部位感染的患者，”弗兰切斯基说，“换言之，我们仍在处理去年冻伤的遗留问题。而这些无家可归者很可能再次受伤。”
根据加拿大广播公司新闻获取的阿尔伯塔省卫生服务局数据，埃德蒙顿冻伤截肢病例连续第二年上升。去年冬天，埃德蒙顿进行了113例以冻伤为诊断的截肢手术——是2019财年记录数量的五倍多。其中超过一半的手术对象被记录为无家可归者。“考虑到无家可归者在人口中占比极小，这一数据相当令人痛心，”埃德蒙顿住房与无家可归问题联盟联合主席昆恩·斯特里克韦达表示。相比之下，卡尔加里冻伤截肢数较前一冬季减少一例，连续三年下降。然而，卡尔加里超四分之三的截肢手术对象为无家可归者，比例较前一年大幅上升。自2021年以来，埃德蒙顿共有188例无家可归患者的冻伤截肢，卡尔加里同期为111例。两市冻伤总体病例数也均上升：埃德蒙顿急诊科冻伤或过度受寒诊断数从去年冬季的896例跃升至1,307例，为2011年以来最大增幅及单年最高纪录，其中超半数患者无家可归；卡尔加里则从630例增至685例。
埃德蒙顿皇家亚历山大医院急诊医生斯科特·麦克莱恩指出，多重因素导致此现象。“去年我们损失了大量庇护所空间，尤其冬季日间，”他说，“许多患者表示‘昨晚我在庇护所’，但清晨离开后即遭冻伤。”另一因素可能是冻伤识别与治疗更为主动，使数据更准确。“此前我们的实际数字可能更高，”麦克莱恩补充道。
麦克莱恩正主导一项研究，探讨使用伊洛前列素治疗严重冻伤。该药物用于扩张收缩血管，技术源于2017年怀特霍斯市，可降低冻伤后截肢风险，但加拿大卫生部将其视为超说明书用药，需特殊批准。在卡尔加里成功应用后，麦克莱恩及其团队去年冬季将该疗法引入埃德蒙顿开展研究。结果显示：接受伊洛前列素治疗的患者截肢可能性更低。加拿大广播公司新闻获取的阿尔伯塔省卫生服务局数据未区分截肢严重程度（腿部或部分手指截肢计数相同），但麦克莱恩团队采用分级指标衡量研究对象截肢等级，发现伊洛前列素与“改善手指保全率相关，需截肢的手指节段减少10%”。此前卡尔加里冻伤截肢数下降而埃德蒙顿上升，部分归因于前者更早使用该药物。但随着两市均启用此药而趋势持续，差异原因尚不明朗。加拿大环境与气候变化部数据显示，两市去年冬季日最低气温相近；十年前卡尔加里无家可归人口显著多于埃德蒙顿，但近年统计数字趋同。两市均提供额外冬季支持，如庇护所接驳车和暖身日间空间。
埃德蒙顿市政府规定，当气温预计连续三日低于-20°C时，将启动额外服务保护弱势群体，包括增派第四辆庇护所接驳车并在阿尔拉希德清真寺资助50个夜间庇护床位。麦克莱恩认为该门槛过低，斯特里克韦达表示赞同。“这是加拿大最严苛的标准，”斯特里克韦达说，“若有人在-20°C天气中露宿且无极端天气预案，仅一天就可能冻伤，更别说三天。”阿尔伯塔省政府指出，冻伤风险始于0°C以下气温。针对埃德蒙顿极端天气政策问询，发言人邮件回复称政策已于2024年末启动审查，预计2026年中完成并提交市议会，将包括“对其他市政机构应对极端天气事件及最佳实践的司法管辖区和文献综述”，并咨询一线服务提供者及“亲历者”。伊洛前列素研究发现，2022-23和2023-24年冬季埃德蒙顿35%的严重冻伤病例发生于极端天气应急响应未启动期间。
埃德蒙顿市政府发言人在声明中称：“无家可归是任何单一组织或政府层级都无法独自解决的复杂挑战。弱势埃德蒙顿居民受伤或死亡是场悲剧。”声明强调今年冬季已新增资金延长市内四处日间空间开放时间。辅助生活与社会服务部长杰森·尼克松的发言人声明称统计增幅体现进步：“冻伤诊断和截肢数上升直接源于协调一致的努力，旨在提高冻伤和受寒的意识及早期干预，改善弱势阿尔伯塔居民预后。”声明提及省级资助的24/7庇护所和导航中心，并表示“省政府致力于确保弱势阿尔伯塔居民获得所需支持，并与庇护所运营商及一线服务提供者合作，保障每位阿尔伯塔居民今冬拥有温暖安全的去处”。
即使庇护所有空位，许多人因过往经历感到不安全而不愿前往。埃德蒙顿和卡尔加里一项争议做法是拆除帐篷和无家可归者营地。两市确认今冬将继续此政策，理由是安全顾虑。卡尔加里市政府声明称：“处理营地时，我们并非简单‘拆除’。团队直接接触居住者，在移除结构前确保提供安全温暖替代方案。任何营地拆除均伴随支持服务及庇护选择衔接。目标始终是减少伤害、防止暴露于严寒，并创造比户外更安全的结果。”
冻伤截肢的叠加因素是：无家可归者离开急诊室后伤口可能再次冻伤。Bridge Healing过渡住宿计划旨在填补此缺口。“Bridge Healing计划设计很简单：询问无家可归患者‘你想要重新开始生活的机会吗？’”埃德蒙顿急诊医生兼阿尔伯塔大学教授弗兰切斯基表示。若患者同意且符合条件，将直接入住四栋12单元公寓楼之一，拥有独立房间并安全康复，同时获得银行账户办理及永久住房等支持。该计划使急诊复诊率降低80%。冻伤治疗后拥有安全住所，能减少受损组织再伤害，从而降低截肢概率。麦克莱恩强调时间也是关键：“若在72小时内且未经历冻-融-再冻循环，我们尚有治疗选项；若超此期限，治疗选择将极为有限。”Bridge Healing公寓常年满员，凸显需求迫切。尽管计划拟扩展，斯特里克韦达指出终极解决方案唯有一个：“本市所需不仅是可负担住房（即市价80%的住房），而是需与收入挂钩的社会住房。”
澄清说明
本故事已更新，以澄清麦克莱恩及其团队在研究中使用（而非创建）截肢分级指标。2025年12月15日 14:13 EST
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