多年来，阿拉斯加农村社区一直面临失控的犬群对儿童构成危险，以及野生动物携带的疾病可能传播给宠物和人类的问题。多年来，阿拉斯加原住民联合会一直呼吁政策制定者通过扩大居民迫切需要的兽医服务来解决这一状况。
如今，该州最大的原住民组织阿拉斯加原住民联合会正采取自主行动。该组织已与阿拉斯加原住民农村兽医公司合作，启动了一项直接为偏远村庄提供动物护理的计划。
本周，一支兽医团队抵达加利纳村——这条育空河畔的村落是众多缺乏常规动物健康服务的阿拉斯加社区之一，标志着该合作伙伴关系正式开始在农村地区开展工作。
"农村兽医公共卫生项目"旨在为北坡地区、阿拉斯加西部、内陆阿拉斯加及其他没有常驻兽医的偏远地区的村庄提供服务。担任该项目医疗顾问的兽医阿利·雷诺兹博士表示。
该计划包括控制犬群数量的绝育服务，以及在城市地区被视为常规但在农村村庄难以获得的疫苗接种和其他动物护理。
雷诺兹表示，该项目还旨在解决人畜共患病问题，即可以在动物和人类之间传播的疾病，遵循"同一健康"理念。
"最重要的是，我们保护了人们、他们的宠物以及野生动物的安全，"雷诺兹说。他曾在阿拉斯加费尔班克斯大学"同一健康"研究中心领导工作长达十年，自2024年起担任锡特卡海峡科学中心主任。
狗对社区至关重要，它们与阿拉斯加原住民文化和阿拉斯加历史密不可分。雪橇犬运动是该州的官方运动。但兽医服务的短缺，对某些社区而言则是完全缺乏，已导致严重问题，包括儿童被狗咬伤的高发率。
雷诺兹表示，新项目旨在解决各种问题。虽然绝育服务和其他常规动物护理是常见需求，但各社区有不同的关注点，项目设计正是为了应对这些需求。
最严重的威胁是狂犬病。在阿拉斯加，狂犬病主要存在于北极狐和红狐中，但野生动物可以感染狗，狗又可以感染人类。该疾病如果未能及时治疗，对人类总是致命的。在阿拉斯加农村部分地区，野生动物中狂犬病的检测周期性激增，包括今年在育空-库斯科奎姆三角洲地区。
疫苗可以保护狗，进而保护人类。
雷诺兹说，在某些岛屿或沿海社区，海豹面临患犬瘟热的狗带来的风险。"当犬瘟热进入海豹种群时，死亡率是100%，"他说。
根据美国兽医协会的说法，患病的狗有治疗方案，但预防疾病的最佳步骤是接种疫苗。
雷诺兹表示，兔热病（一种有时被称为"兔热病"的蜱媒疾病）是其他社区关注的问题。已发现众多野生动物物种被感染——人类也可能被感染，若不治疗会严重患病甚至死亡。抗生素用于治疗感染。
与野生动物的互动增加了人们感染兔热病的风险，先前的研究表明，阿拉斯加原住民感染该病的可能性是白人的五倍。
另一种威胁是一种狗可以耐受但若被人摄入会导致肝脏或其他器官形成癌样囊肿而死亡的绦虫。称为多房棘球绦虫，它在阿拉斯加北坡和西部部分地区呈地方性流行。它存在于北极狐、红狐和构成其猎物的小型啮齿动物中。在北美，检测到的病例正在增加。驱虫可以保护狗。
雷诺兹表示，细小病毒（可致狗死亡）是某些地区的另一个担忧。他说，该项目参与者还计划帮助监测野生种群中的禽流感。
立法受阻
在阿拉斯加立法机构未能通过一项广受支持的法案后，该合作伙伴关系应运而生。该法案本将建立一个全州范围的绝育服务基金。
该法案（众议院第258号法案）将建立一个系统，收入来自特殊车牌费用、私人捐赠和其他来源。
该法案发起人、费尔班克斯共和党众议员威尔·斯塔普表示，立法者没有足够时间全面考虑该法案。"但这是个好主意，我们明年将继续努力，"他说。
他说，该法案因相对较晚提出而受阻。关于允许市政府对野生动物进行绝育然后放归的条款引发了分歧。这种做法将违反阿拉斯加鱼类和野生动物部门的规定，但朱诺的居民对此想法表示支持，他们正应对大量野猫问题。
"他们对现行'捕获并杀死'政策确实非常难以接受，"斯塔普说。"事实证明，朱诺的城市居民不想杀死这些猫。"
他表示希望未来能解决这一分歧。
阿拉斯加农村兽医公司是支持斯塔普法案的组织之一。
雷诺兹表示，缺乏绝育服务不仅对狗造成影响，也对人造成伤害。在一些犬群数量失控的村庄，居民不得不杀死失控的流浪动物。雷诺兹称这是一个糟糕的结果。
"进行捕杀的人，这真的让他们很痛苦，"他说。他表示，有些人甚至需要心理健康治疗。"而且当你面对一群新的流浪狗时，问题并没有解决，"他说。
该组织继续希望获得立法解决方案：一项 pending 在国会的法案将兽医护理添加到印第安人卫生服务局的职责中。
该法案《改善农村社区公共卫生的兽医服务法》由阿拉斯加共和党参议员丽莎·穆尔科斯基和其他来自拥有大量部落居民州的参议员共同发起。该法案于去年12月在参议院一致通过。但尚未在美国众议院推进。
据国会预算办公室称，如果获得批准，新的印第安人卫生服务局兽医护理计划和相关的美国农业部疫苗研究将在2030年前耗资1400万美元，2035年前耗资4700万美元。
雷诺兹表示，农村兽医公共卫生计划的资金来源将稍后公布。
他说，无论预防的成本如何，都将低于应对的成本。
"仅狂犬病预防一项就能为该计划买单，"他说。
以狂犬病为例，阿拉斯加每个暴露于狂犬病的人最终都要承担数千美元的医疗费用。科罗拉多州立大学主导的一项10月份发表的研究描述了这一经济负担。
研究显示，2012年至2024年间，阿拉斯加育空-库斯科奎姆三角洲地区有182人因狂犬病暴露需要接受此类护理。暴露于狂犬病的人需接受为期两周的一系列注射治疗——人用狂犬病免疫球蛋白和狂犬病疫苗——以及其他护理。
雷诺兹表示，虽然在美国本土48州这样的护理通常只需花费几千美元，但在阿拉斯加农村，由于需要旅行、工作损失和其他成本，支出呈指数级增长。他说，社区中还有连锁反应。在育空-库斯科奎姆三角洲的一个案例中，由于需要治疗的家庭包括村里的教师，当地学校不得不关闭两周。
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