“这是你服用毒品后的大脑”，这是过去反毒品宣传中的一句老话，而现在一项新的研究发现，这句话确实有其道理。
阿片类药物成瘾者在大脑的某些特定区域经历了结构和功能的变化，核磁共振成像（MRI）扫描显示。
鉴于美国约有250万成年人患有阿片类药物使用障碍，研究人员表示，了解这些变化非常重要。2023年，涉及阿片类药物的过量死亡人数超过81,000人。
该研究的主要作者、耶鲁大学医学院放射学和生物医学影像系博士后研究员萨洛尼·梅塔（Saloni Mehta）博士说：“我们的目标是更好地理解这些变化的原因，以便为新的治疗靶点提供信息。”
这项研究于12月10日发表在《放射学》杂志上，研究人员比较了阿片类药物成瘾者和非成瘾者的脑部扫描，使用的扫描数据是在2021年2月至2023年5月期间进行的。
具体来说，研究人员查看了103名阿片类药物成瘾者和105名非成瘾者的结构性MRI扫描，以及74名成瘾者和100名对照组的功能性MRI扫描。
功能性MRI扫描可以通过检测血液流动的变化来测量大脑活动，而结构性扫描则可以拍摄不同大脑区域的形状。
研究人员表示，扫描结果显示，在含有大量阿片受体的大脑区域发生了变化。
一些区域如丘脑和右侧内侧颞叶在阿片类药物成瘾者中较小，而其他区域如小脑和脑干则较大。
这些大脑区域之间的功能连接也似乎有所增加，研究人员说。
此外，研究结果还显示，男性和女性在与阿片类药物成瘾相关的大脑变化方面存在一些差异。
梅塔在一份期刊新闻稿中解释说：“以前的研究样本量较小，其中许多研究没有包括女性。我们的样本量适中，大约一半是女性。”
“我们发现在前扣带回——一个涉及多种心理健康状况的核心区域——的改变模式在阿片类药物使用障碍组的男性和女性之间有所不同，”梅塔补充道。“这突显了在阿片类药物使用障碍神经影像学研究中评估性别差异的重要性。”
现在发现了这些差异，研究人员将调查它们的意义以及它们如何影响一个人的行为，梅塔说。
未来的研究还需要确定这些大脑变化是否是永久性的，或者在成瘾者接受治疗后是否会减轻，他补充说。
“我们的最终目标是研究阿片类药物使用障碍个体的大脑改变可能与哪些结果指标相关，”梅塔说。
更多信息：Saloni Mehta等人，《阿片类药物使用障碍个体在脑MRI中检测到的体积和内在静息态功能连接的变化》，《放射学》（2024）。DOI: 10.1148/radiol.240514
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