与伴侣同居后，很多事情会发生变化：就寝时间、早餐选择，甚至可能是你的微生物组——那些生活在你体内和体表的细菌群落。本周发表在《Cell Press Blue》杂志上的一项研究发现，同居的浪漫伴侣之间共享约44%的口腔微生物组和19%的肠道微生物组。
意大利特伦托大学的计算生物学家、该研究第一作者维托·海德里希（Vitor Heidrich）表示，他的实验室一直在调查我们体内微生物的潜在来源，"因为在出生前我们没有微生物组，所以它们一定来自某个地方。"
此前已有证据表明，共同生活的人会共享微生物组。但这项新研究——分析了意大利和斐济207个家庭中共430人的微生物组DNA数据——量化了不同关系间的传播率，并同时纳入了口腔微生物组的研究。
康奈尔大学生物医学工程副教授、微生物组传播专家伊兰娜·布里托（Ilana Brito）表示："这很令人兴奋——口腔微生物组研究起来更困难，因此他们能够捕捉到这些信号确实令人振奋。"她虽未直接参与这项研究，但她2019年关于斐济人微生物组传播的研究数据被海德里希用于此次研究。
至于微生物菌株是如何传播的，海德里希有几个想法。例如，可能是共用同一套餐具，或浴室中牙刷接触等。研究团队发现，浪漫伴侣平均共享的口腔微生物组（44%）比所有共同居住者（26%）更多。
海德里希称这是"一个很好的证实……当人们直接交换唾液时，比如通过接吻，你确实会看到更多的菌株共享。"
与此同时，研究发现共同居住者无论关系如何，都共享约19%的肠道微生物组。
海德里希承认："很难理解我们正在共享[肠道微生物]这一概念，因为这意味着我们在某种程度上吞下了室友的粪便物质。"他表示，这很可能是事实。
他补充道："即使是单个微生物细胞也足以完成一次成功的传播事件。"
绝大多数细菌都是无害或有益的，包括粪便中的细菌；一些专家估计，大约十亿分之一的细菌种类是人类病原体。但海德里希表示，研究人员观察到一些可传播的微生物与健康状况不佳相关。在先前的研究中，一些细菌在某些疾病患者中更为常见。
具体而言，他说："我们发现，许多高度可传播的物种也与2型糖尿病风险增加相关。"
约翰斯·霍普金斯大学传染病医生、医学助理教授杰西卡·奎因（Dr. Jessica Queen）表示，这项研究引发了一些问题："你伴侣的微生物组健康状况，或者与你同住的直系家庭成员，是否会影响你的疾病风险？"
"我认为我们距离做出这种声明还很远，"海德里希说，"我们才刚刚开始将此作为一种可能性进行调查。"
未参与该研究的奎因表示，微生物组与疾病之间可能存在双向关系——我们的微生物组可能影响疾病风险，但疾病也可能影响我们体内微生物的组合。
她说："我们的肠道中有数万亿细菌，要通过实验真正证明什么是因果关系、什么是相关性，以及事件的顺序，实际上非常困难。"
已知微生物组会影响我们的免疫系统、消化系统，甚至可能影响我们的大脑。
然而，这些发现并没有阻止海德里希思考与谁共享住所的问题。海德里希与妻子和两只猫同住，他承认它们可能在某种程度上影响了他的微生物组。谈及宠物时，他表示不太担心，因为"存在更大的生态障碍"，宠物的胃肠道环境与人类非常不同。
关于与妻子同住，他表示也不担心。他说："作为人类，我们已经一起生活了数百万年，有时是大群体生活，我们的灵长类亲属也是如此。"他认为，与周围的人交换微生物是人类体验的内在部分，即使可能存在一些后果。
奎因表示，该领域可能还需要多年才能提供足以让医生就改善我们微生物组提出生活方式或治疗建议的证据。海德里希和布里托表示赞同。奎因说需要进行更多实验，包括研究更长期的纵向数据，并在动物模型中用特定细菌菌株确定因果关系。
布里托说："我们可能在互相保护；也可能这种共享没有实质性影响。"她说，她认为人们没有理由停止拥抱或以其他方式交换微生物。
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