"Kaya mo 'yan!"（你能做到的！）这是我们需要鼓励时常听到的一句话。
但如果我们实际上做不到呢？如果我们抑郁或焦虑而无法正常运作呢？那么我们可能就成了令人失望和尴尬的人。为什么我们就不能摆脱自己的思维呢？
这是心理健康污名化的一个例子，2023年哈佛大学的一项研究发现，这种现象在菲律宾仍然普遍存在。尽管在疫情期间对心理健康的理解有所增加（同时心理疾病病例也在上升），但污名化仍然是一个障碍。三分之一的医疗服务提供者将羞耻感和害怕被视为"软弱"或"疯狂"列为人们避免寻求可能轻易获得的帮助的主要原因。
这种持久的污名化背后，隐藏着一种假设：心理健康问题都源于我们的大脑。
但表观遗传学的科学揭示了不同的真相：那些与抑郁症、焦虑症和创伤后应激障碍（PTSD）作斗争的人，实际上可能在全身都有分子变化。这些生理标记表明，心理健康问题是生物性状况；它们不能像摆脱糖尿病或心脏病那样通过意志力消除。
北卡罗来纳大学的精神病学研究员Jerry Guintivano博士表示，表观遗传学有潜力表明"这些都不是你的错"。根据Guintivano的说法，了解与抑郁症、焦虑症和其他疾病相关的分子变化，可能会导致文化转变，减少对精神疾病的污名化，并支持促进心理健康的干预措施。
什么是表观遗传学？
表观遗传学字面意思是"在"你的遗传学、你的基因"之上"。作为一门跨学科的科学研究领域，表观遗传学研究影响我们基因如何被"开启"或"关闭"的分子变化。
这里有一个类比：想象我们都出生时穿着永久性的牛仔裤。我们不能脱下它们，因为它们是从父母那里继承的，而父母又是从他们的父母那里继承的，以此类推。尽管它们可能略有不同，但这些永久牛仔裤对每个人几乎完全相同。
这些永久牛仔裤就像我们的基因组。基因组是我们完整的DNA集合，包含我们的生物基因。人类的DNA有99.9%是相同的，我们的基因在我们一生中或多或少保持不变。
现在想象我们的永久牛仔裤可以配饰。牛仔布、拉链和口袋保持不变，但在上面可能有亮片、刺绣，或者它们可以有一个外层蓬松层，让你在寒冷环境中保持温暖。
这些位于永久牛仔裤之上的配饰改变了牛仔裤的外观和功能。同样，位于我们的DNA之上的分子配饰可以改变我们体内的功能和表型。
在发育过程中，这些分子配饰指导我们的细胞分化成各种组织，如皮肤、肺和脑组织。在日常生活中，其中一些配饰指导我们的细胞根据环境改变身体功能。
科学家表示，表观遗传变化最初可能是为了增加我们对压力事件的适应能力而进化的。虽然这些变化在短期内可能增强生存能力，但随着时间的推移，它们可能变得不适应。
在心理健康方面，压力可以留下表观基因组印记，使我们易患抑郁症、焦虑症等。这些状况有时可能具有适应性目的，例如帮助人们从压力源中撤退，或提高威胁检测能力以避免反复危险。然而，当这些变化不再适合我们当前的环境时，它们就变得不适应，例如当它们阻止我们照顾我们所爱的人时。
产后抑郁症
Guintivano博士专门研究易导致女性产后抑郁症（PPD）的遗传和表观遗传标记。在菲律宾，整体而言，超过1/5的女性可能遭受PPD，其中70%将此归咎于自己。
围绕PPD的一个常见污名是，经历这种情况的人不适合做母亲。她们可能被视为失望甚至尴尬。
但在一项对93名孕妇的研究中，Guintivano发现了在发展为PPD的女性血细胞中的3个表观遗传标记。这些标记的存在预测哪些研究参与者会发展为PPD，准确率约为80%。
Guintivano用罐子的类比来说明压力如何印刻为PPD的表观遗传倾向。每个人都从一个罐子开始，底部是他们对PPD的遗传倾向。这是我们出生时就有的，是所有人类DNA中0.1%变异的一部分。其余部分会随着时间推移而积累，以应对压力环境，可能导致表观遗传变化，如他在研究中发现的3个生物标记。然后，如果我们添加怀孕和分娩的过程，这些本身都是极其压力的事件，罐子可能会溢出，触发PPD的体验。
这个罐子模型表明，如果环境压力印记是PPD的主要因素，那么减少环境压力应该是预防PPD的关键干预措施。这种从个人责任到环境背景的焦点转移，可能是表观遗传学对医疗保健最有希望的影响之一。另一个影响是早期检测后进行积极干预的机会。
"我真的受到及早识别高风险人群这一想法的驱动，"Guintivano说。"因为这一切都不是决定性的。"
在产后抑郁症的情况下，早期识别表观遗传标记可以为调动已证明可以缓冲PPD的人力基础设施留出时间。
"Guintivano说："对抗产后抑郁症的最大保护因素之一是良好的社会支持系统。"你不想让你的lola（祖母）只是祈祷。你可能会召集她、你的妈妈、你的兄弟姐妹，他们可以在你小睡时照看宝宝，同时让他们互相了解产后抑郁症，因为他们可能都对它有污名。这种无需药物的干预可以走得很远。"
在政策层面的干预可以进一步创造支持性环境。
2019年的一项研究表明，尽管这些地区的PPD影响了超过十分之一的母亲，但菲律宾农村地区的PPD服务并未常规提供。国会目前正在审议的一项名为《孕产妇心理健康法案》的法案旨在在全国各地的政府医疗机构解决这个问题。它将要求在产后期间进行心理筛查和咨询，以及增加围绕PPD的培训和公共教育。
对于被诊断为PPD的人，目前在众议院的另一项法案将强制要求额外15天的带薪产假，并可选择延长至一年无薪。
Guintivano博士的母亲是菲律宾人，他希望将自己的研究与菲律宾背景联系起来，以支持增加这些临床和政策干预。
正如本系列下一篇文章将探讨的那样，干预措施不仅可以影响像PPD这样面临心理健康挑战的个体，还可能影响公共卫生范围上跨世代的表观遗传变化。– Rappler.com
（周日，5月24日第二部分：为什么表观遗传学、心理健康在台风季节很重要）
【全文结束】
