日本东北大学著名神经科学家Ryuta Kawashima教授的最新研究表明，驾驶手动挡汽车可以显著改善大脑健康，甚至可能帮助预防痴呆症，这种疾病影响了超过600万美国人。
手动挡汽车如今就像一种濒临灭绝的物种，它们之所以仍然存在，主要是因为汽车爱好者不愿让它们消失，紧握着换挡杆仿佛生命所系。
而现在看来，生命确实在某种程度上依赖于此。据日本汽车新闻媒体《Best Car Web》报道，东北大学的Kawashima教授已经证明，驾驶手动挡汽车能激活特定的大脑区域，并可能有助于预防痴呆症。他表示：
"驾驶手动挡汽车通过要求同时操作离合器、换挡、控制油门和注意周围环境，激活了大脑的前额叶皮层。"
这锻炼了大脑，"因为你必须根据情况判断并选择最佳档位，它比被动驾驶自动挡汽车对大脑认知功能施加了更好的负荷。"
他的研究指出，定期驾驶有档位的车辆，无论是摩托车还是汽车，对维持心理健康和认知功能都有显著效果。
根据《Motor1》的报道，2023年美国新车购买中仅有1.7%配备了手动挡。目前，宝马、凯迪拉克、雪佛兰、福特、本田和丰田等少数品牌仍提供手动挡车型，但它们是否会继续为这个小众市场服务还有待观察。
CarMax发布的数据显示了一个类似的趋势——手动挡汽车销量从2020年的2.4%增加到2021年的2.8%和2022年的2.9%。
这些数据表明，考虑到现代自动挡汽车提供的便利性，手动挡汽车可能会继续保持小众选择。但如果东北大学教授的研究结果可信，选择手动挡可能带来的益处远不止让驾驶变得更有趣。即使只是一辆用于周末驾驶的小型掀背车，逐档换挡也可能值得。你不需要保时捷911来享受这种体验，几乎任何手动挡汽车都可以。谁知道呢，它甚至可能会让你露出笑容。
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