保护国家公共卫生需要数据支撑，无论是麻疹新增病例、急诊就诊激增，还是肥胖趋势变化。美国疾病控制与预防中心（CDC）最近的裁员行动正威胁着这一研究事业中鲜为人知的基础架构。
国家卫生统计中心（NCHS）内负责国家健康与营养检查调查（NHANES）的部门——该调查被视为国家健康状况的晴雨表——在上周末的裁员中失去了所有规划人员。与跨学科裁员中600名被裁员工（占总人数1300人）在24小时内恢复职位不同，这支负责规划并发布从食品政策到口腔健康、环境暴露等公共健康政策研究数据的团队未获宽限。
"你谈论的是一个庞大部门中规模虽小却极为专注的团队，"前规划部门主管戴维·伍德韦尔向STAT表示，"这令人痛心，该调查团队解散后维持运作将异常艰难。尽管其他人员同样宝贵重要，但他们缺乏日常协调现场承包商运作调查的专业理解与经验。这将极其、极其困难。"
据美国国家医学图书馆记载，NHANES是衡量社区居民健康与营养状况的主要信息来源，以其将严谨数据测量与问卷答复相结合而闻名。
该统计中心总部位于马里兰州海厄茨维尔，60年来持续提供基于全国代表性调查的常见疾病与行为数据。调查由承包商执行，通过问卷结合健康检查与实验室检测评估美国人健康状况。此次NCHS四个部门（数据分析、信息学、运营及规划）裁员总数约100人，包括2月14日和4月1日两次裁员后仅存的8名规划部门员工。
伍德韦尔称他们为"一线工作人员"，确保每日健康检查与问卷访谈按标准执行，同时规划未来调查与分析。"我与他们共事十年，感情深厚，至今保持联络，"现已退休的伍德韦尔说，"我确认这8人均未被恢复职位。"
此次裁员源于特朗普总统兑现政府停摆期间裁撤联邦雇员的承诺。卫生与公众服务部（HHS）发言人安德鲁·尼科恩向STAT表示："所有收到裁员通知的HHS员工均被其所属部门认定为非必要岗位。"
可能损失的内容
潜在受影响的包括：医疗服务信息、住院记录、急诊就诊、门诊访问及个人健康预警数据。
"任何新兴疫情相关信息也将受损，"前国家医疗保健服务监测部门主管丹尼斯·刘向STAT表示，他现任《美国公共卫生杂志》主编。
NHANES成果既面向公众也共享给其他联邦机构，包括国立卫生研究院（NIH）和食品药品监督管理局（FDA）。NCHS报告素以严谨著称，避免推测或讨论，仅基于移动体检中心获取的患者指标补充问卷答案。
如同多数公共卫生工作，此类劳动隐于幕后——人们看不见未曾发生的感染。数据收集更远离聚光灯，而负责规划数据收集与共享的人员则工作在更隐蔽的后台。
伍德韦尔、刘及其他前员工现公开发声，强调同事工作的价值。伍德韦尔指出，NHANES及其严格规程享誉全球并被广泛效仿。历史上，这些数据曾推动汽油与涂料中铅含量的清除，以及如今习以为常的食品营养标签的实施。
"NHANES影响深远，"他表示，"人们尚未充分认识其数十年来为国家创造的价值。"
伍德韦尔解释，规划部门成员深谙NIH研究人员的需求，能确保目标达成：日常协调现场承包商，编辑数据后向公众发布。尽管非NHANES主要目标，该调查每年惠及约5000名轮换参与者。"我们能发现未诊断的高血压或糖尿病，"伍德韦尔说，"参与者通过移动体检中心获得数千美元才能购得的健康数据。"
未来走向
刘向STAT坦言，随着NCHS通讯办公室也被裁撤，他担忧中心如何履行客观、非党派的数据发布使命。过去报告需经NCHS科学办公室审核以确保数据准确性，如今NCHS信息需通过CDC新设的审批流程，刘担忧其可能受政治干预。他与前NCHS研究方法总监、现任公共卫生杂志高级副主编詹妮弗·申多夫联名声明，以疫苗政策、饮用水氟化及超加工食品等近期联邦健康建议为例说明风险。
刘尤为困惑的是，卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪重点关切的肥胖、营养、口腔健康及化学物质环境暴露等领域，将失去追踪能力。伍德韦尔与刘最担忧的是，此次裁员使CDC空心化后，那些未知的健康威胁将无从察觉。
"裁员或许保留了NCHS部分架构，但汽车缺轮胎或方向盘无法行驶，"刘说。
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