根据美国人口普查局数据，德克萨斯州人口已突破3100万，较2020年增长7.3%。这对德州居民，特别是老龄化农村地区（约20%居民年龄超过65岁）构成了重大医疗挑战。由于地理位置偏远且专科医疗资源有限，亟需创新方案改善农村老年人的医疗可及性。
德克萨斯州卫生与公共服务部（DSHS）通过美国疾控中心的"构建国家痴呆症基础设施"拨款项目，向德克萨斯理工大学健康科学中心（TTUHSC）提供12.5万美元联邦资金，用于开展阿尔茨海默病与痴呆症护理项目ECHO。
该项目将于10月启动，通过项目ECHO（社区医疗成果扩展）平台为农村医疗人员提供阿尔茨海默病及相关痴呆症（ADRD）教育。该计划将为临床医生提供继续教育、远程指导和协作机会，以提升痴呆症患者及其护理人员的医疗服务质量与支持水平。
作为TexLa远程医疗资源中心的项目，项目ECHO利用视频会议技术将基层医疗人员与专家团队连接，实现知识共享、能力扩展和患者疗效提升。TTUHSC外科系主任兼医学院远程医疗项目主管Ariel P. Santos博士表示，该项目将通过虚拟连接为老龄人口和ADRD患者提供关键支持。
Santos同时担任TexLa远程医疗资源中心主任研究员，他指出该中心将持续扩展德克萨斯与路易斯安那州的远程医疗能力。项目协调员Kelly Alvarez将与TTUHSC加里森老年研究所合作，共同推进农村老年人医疗资源可及性。"据阿尔茨海默病协会数据，西德克萨斯和南德克萨斯地区的ADRD患病率高达18.4%，如普雷西迪奥县部分区域。虽然德州拥有大量神经科专家，但西德克萨斯地区仍存在约19%的专科资源缺口，这类项目能通过虚拟连接为基层医生提供专科支持。"
加里森老年研究所已与德克萨斯州农村地区的全科医生、神经科专家及其他临床人员建立合作网络。研究所记忆诊所主任、临床心理学家Jonathan Singer博士指出，该项目将在现有基础上扩大州内城乡医疗人员的参与度。"项目ECHO通过连接基层医生与专家知识库，有效弥合城乡医疗鸿沟。该计划减少痴呆症护理差异，使每个社区的医疗人员都能依据循证医学原则进行诊断和治疗，不受地理区域限制。"
作为德克萨斯理工大学心理科学系助理教授的Singer补充说，加里森老年研究所将组建跨学科痴呆症专家团队作为核心指导力量，进一步增强项目ECHO的影响力。
阿尔茨海默病与痴呆症护理项目ECHO将：
- 在全州范围内增加ADRD相关继续教育机会，提升患者及护理人员的医疗服务质量
- 加强基层医生与多学科专家在农村及服务不足地区的协作与咨询
- 通过参与后评估数据提升医疗人员对ADRD的认知水平
- 增强临床医生在疾病各阶段的诊断和管理信心
- 通过快速传播机制普及痴呆症最佳护理实践和指导机会
- 建立数据收集体系评估教育活动的有效性和可持续性
该计划资金支持至2026年9月30日，由DSHS阿尔茨海默病项目管理，采用公共卫生方法在全州范围内应对ADRD。
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