今年11月选举中的一项宪法修正案将在选票上出现，旨在创建一个新的州政府资助的痴呆症预防与研究机构。若提案14号获得选民批准，将从州财政拨款30亿美元，为新建的德克萨斯州痴呆症预防与研究所提供为期十年的资金支持。
痴呆症是描述认知能力下降（如记忆丧失）的总称，可由多种因素引发，但阿尔茨海默病是痴呆症最常见的形式。根据阿尔茨海默病协会2020年数据，全美超过45万名德克萨斯州老年人患有阿尔茨海默病，约占该州65岁以上人口的12%。
阿尔茨海默病协会已发起倡议，敦促德州选民批准该研究所的资金拨款。“我们深知痴呆症与阿尔茨海默病正在德州演变为日益严重的危机，”阿尔茨海默病协会主席兼首席执行官乔安妮·派克表示，“对提案14号投赞成票，将为我们提供加速研究的机会，同时改善今日德州患者的治疗与护理服务。”
若提案通过，该研究所旨在将德州打造为全国痴呆症研究领导者，并吸引研究人员与医疗服务提供者入驻该州。达拉斯高级资源中心董事金伯利·奈特表示，此举可使德州居民更便捷地接触顶尖痴呆症专家，并获得实验性治疗的早期准入。“这将使我们真正引领治愈方案与预防方法的探索方向，”奈特强调。
痴呆症研究所的创建在今年立法会议期间获得两党支持。该法案由休斯顿共和党参议员琼·哈弗曼牵头推动，数十名议员作为共同提案人、发起人或联署人支持。然而，包括米德洛锡安共和党众议员布莱恩·哈里森在内的少数议员，对30亿美元成本及政府规模扩张表示担忧。该法案在参众两院均获压倒性通过，副州长丹·帕特里克对该法案通过表示赞赏，此前他已将其列为本届会议优先事项。
“推动这一进程”
痴呆症预防与研究所将效仿癌症预防与研究所模式，后者自2007年成立以来已成为癌症研究的重要引擎。如今，癌症预防与研究所已成为全美第二大公立癌症研究资助机构，仅位列联邦政府国家癌症研究所之后。
癌症预防与研究所首席执行官克里斯滕·多伊尔表示，该癌症研究所已成功招募顶尖专家入驻德州，并投资昂贵设备及其他资源以强化本州现有研究。“所有这些举措显著提升了德州在人才与设备方面的可用资源，”多伊尔指出，“真正推动了研究进程。”
尽管痴呆症预防与研究所在资金结构等关键环节可能与其前身存在差异，但支持者期望该项目能复制癌症研究所的成功经验。不过在此之前，选民必须决定是否为该痴呆症研究所提供资金。
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