由希伯来老年生活欣达和亚瑟·马库斯衰老研究研究所提供
编辑：Gaby Clark，审阅：Robert Egan
多中心IGNITE临床试验的发现表明，当大血管失去自然弹性时发生的动脉僵硬可能与认知未受损的老年人脑神经纤维损伤效应加剧相关。了解这种关系可能帮助研究人员和临床医生识别那些可能更容易出现认知衰退的老年人。
发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上的研究"动脉僵硬调节NfL与认知的关联：IGNITE研究"纳入了570名认知未受损的老年人。研究人员检测了神经丝轻链(NfL)的血浆水平，这是一种反映大脑神经纤维损伤的血液生物标志物。NfL水平随年龄自然上升，但高于预期的水平可能表明大脑加速老化或认知衰退风险增加。
研究团队还使用颈股脉搏波速度测量了动脉僵硬程度，这是一种衡量血液从心脏流向腿部速度的指标。僵硬的动脉不能充分吸收每次心跳的冲击力，增加了心脏负担。随着时间推移，这种额外的压力可能损害依赖稳定血液供应的器官——尤其是大脑。
研究人员发现，动脉僵硬程度越高，与特定思维领域的表现越差相关，包括情景记忆（回忆过去事件）、工作记忆（保持和处理信息）以及处理速度（大脑处理信息的速度）。重要的是，同时具有较高动脉僵硬程度和NfL水平升高的参与者与记忆困难的关联最强。在这一群体中，较高的NfL水平与明显更差的记忆功能相关，表明僵硬的动脉可能放大神经纤维损伤对认知的影响。
影响和注意事项
这些发现表明，血管健康可能影响大脑神经纤维损伤如何转化为认知困难，甚至在痴呆症状出现之前。然而，这项研究是观察性和横断面的，意味着它只显示单一时间点的关联，而非因果关系。需要进一步研究来确定降低动脉僵硬程度是否能减轻神经损伤对记忆和思维能力的影响。
"这些结果强化了这样一个观点：大脑老化不仅表现为神经纤维损伤（反映在NfL等生物标志物中），还与支持大脑的血管健康有关，"希伯来老年生活欣达和亚瑟·马库斯衰老研究研究所所长、希伯来老年生活首席学术官Lewis A. Lipsitz医学博士说。
"虽然我们还不能说降低动脉僵硬程度会逆转或阻止认知衰退，但我们的发现表明僵硬的动脉可能使大脑更容易受到损伤。通过治疗高血压、高胆固醇和其他血管风险因素来保护血管健康可能是维持记忆的重要一环。"
马库斯研究所和哈佛医学院博士后研究员、首席作者Amani M. Norling博士强调了这两种风险因素的综合影响。"我们的发现表明，当神经纤维损伤和动脉僵硬同时存在时，大脑可能特别脆弱，"她说。
"这意味着，如果一个人的动脉也僵硬，那么有神经纤维损伤早期迹象的人可能面临更大的认知衰退风险，这突显了双管齐下的方法的重要性：使用NfL等生物标志物监测大脑健康，同时通过预防和治疗保护血管健康。这些策略共同可能帮助我们更好地识别谁最有可能出现认知衰退以及如何更早干预。"
IGNITE研究的资深作者和首席研究员、AdventHealth研究所转化神经科学主任Kirk Erickson博士强调了这些发现的更广泛意义。"了解为什么一些人在晚年比其他人经历更快的认知衰退仍然是一个关键的研究领域，因为这可以帮助我们开发更精确针对高风险人群的医疗治疗。这些令人兴奋的发现为NfL和动脉僵硬如何共同影响某些认知方面提供了新的见解。虽然需要更多的研究来证实这些关系，但这项研究代表了实现这一目标的重要第一步。"
许多老年人担心认知衰退，但早期变化往往很微妙，并在痴呆症状出现之前就已发生。这项研究提供了初步证据，表明维持血管健康可能有助于保持记忆和认知功能。
"运动干预试验中神经认知增益研究"（IGNITE）是一项大型多中心随机临床试验，研究不同剂量的有氧运动如何影响老年人的大脑结构、生物标志物和认知功能。
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