尽管大多数肠道微生物组研究都集中在高收入国家，一项由两位南非科学家领导的突破性研究正在改变这一叙事。金山大学的Luicer Anne Ingasia Olubayo博士和Scott Hazelhurst教授与斯坦福大学合作，发布了迄今为止对非洲人群肠道健康最全面的研究之一。
这项新发表的研究分析了来自布基纳法索、加纳、肯尼亚和南非六个不同社区的1800名成年女性的肠道微生物组。该项目提供了罕见的洞察，展示了环境、文化和城市化如何塑造肠道——并最终影响人类健康。
“其他地区有来自高收入国家的数据，”悉尼布伦纳分子生物科学研究所的博士后研究员Olubayo博士说。“但我们能够研究非洲肠道微生物组，使我们能够了解这里的健康肠道是什么样子——为这一人群建立一个基线，并探索微生物与疾病之间的联系。”
研究的一个关键发现是地理位置是塑造肠道微生物组成的主要因素。研究人员观察到，城市化程度更高的群体往往失去某些有益细菌，而西非的农村社区则保持了更丰富的微生物多样性。
“在像西非这样的农村人口中，人们仍然耕种和生活在土地上，我们看到某些细菌持续存在，”Olubayo博士解释道。“他们仍有疾病负担，但微生物多样性更高——而更高的多样性通常意味着更好的肠道健康。”
这些发现强调了在全球范围内多样化微生物组研究的紧迫性，特别是随着城市化进程继续重塑非洲的健康格局。AWI-Gen 2 Microbiome项目以基因组科学和社区合作为基础，为更具包容性和公平性的研究打开了大门——并加深了对本地环境如何影响全球健康和疾病的理解。
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