内布拉斯加大学教练弗雷德·霍伊博格上周六迎来了他首次开胸心脏手术的20周年纪念日。回顾过去，他坦言：“我仍然无法相信已经过去了20年。”那次手术彻底改变了他的人生轨迹。
弗雷德·霍伊博格曾凭借精准的三分投篮在NBA闯出一片天地。作为一名身高介于控球后卫和得分后卫之间的球员，他在32岁时以出色的外线命中率领跑全联盟。然而，就在他即将签下一份长期合同时，命运却给他开了一个残酷的玩笑——梅奥诊所的世界知名心脏病专家告诉他，他的主动脉根部有一个正在增长的动脉瘤，如果不立即手术，可能会因破裂而致命。
“我当时没有任何症状，”弗雷德回忆道，“身体状况比以往任何时候都好，但医生说需要进行开胸手术，这让我感到难以置信。”手术持续了八小时，切开了胸骨并将肋骨撑开，以便移除动脉瘤并用合成移植物修复损伤。尽管术后出现了一些并发症，比如心率下降到每分钟30多次、需要植入永久性起搏器，以及一次因心包积液导致的紧急抢救，但他最终挺了过来。
不过，这些挑战也让弗雷德不得不放弃重返球场的梦想。他曾试图复出，甚至与菲尼克斯太阳队接近签约，但由于医疗团队无法完全排除风险，他最终选择了退役。“有时候我会想，如果当时接受了那份合同会怎样？我能打到42岁吗？”他说，“但我明白，能够活到现在已经是莫大的幸运。”
此外，弗雷德的故事还揭示了一个家族遗传问题。他的祖父杰里·布什（Jerry Bush）在62岁时死于疑似心脏病发作，而弗雷德本人则被诊断出患有双叶主动脉瓣这一先天性缺陷。为了防止悲剧重演，他敦促所有亲属接受检查，并强调早期发现的重要性。“心脏疾病是全球头号杀手，一个简单的EKG测试就能发现问题，”他说，“我希望通过我的经历，能激励更多人关注自己的健康。”
如今，弗雷德继续担任教练工作，同时管理着自己的健康状况。他每天服用抗凝药、他汀类药物和β受体阻滞剂，避免高维生素K食物，并尽量远离微波炉等可能干扰起搏器的设备。尽管生活中有许多不便，但他始终保持乐观态度，努力平衡家庭与事业。
对于未来，弗雷德表示：“虽然有时还会想起那些未竟的梦想，但我更感激现在拥有的一切。如果没有那次手术，我可能早已不在人世。”
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