最近发表在《自然·人类行为》杂志上的一项研究揭示了孤独感、社会孤立与血液中蛋白质水平变化之间的直接联系，提供了新的见解，说明社会因素如何影响身体健康。来自英国剑桥大学和中国复旦大学的研究人员分析了英国生物银行（UK Biobank）中超过42,000名成年人的血液样本，发现经历孤独或社会孤立的人群中某些与疾病和早逝风险相关的蛋白质水平有所不同。
该研究发现，感到孤独或社会孤立的人群其血液中特定蛋白质的水平与不感到孤独的人群相比有所改变。“我们知道，社会孤立和孤独感与较差的健康状况有关，但我们从未理解其中的原因。”中国复旦大学的研究负责人沈春博士表示，“我们的工作突显了一些在这一关系中起关键作用的蛋白质。”沈补充道，据Earth.com报道。
研究团队确定了175种与社会孤立相关的蛋白质和26种与孤独感相关的蛋白质。值得注意的是，约85%与孤独感相关的蛋白质与社会孤立相关的蛋白质相同，据《印度快报》报道。这些蛋白质中的许多参与了炎症、抗病毒反应和免疫系统，并与心血管疾病、2型糖尿病、中风和早逝等严重状况有关。
在被鉴定的蛋白质中包括肾上腺髓质素（ADM），它在应对压力和调节如催产素（“爱激素”）等激素方面发挥作用，催产素可以减少压力并改善情绪。高水平的ADM与大脑岛叶和尾状核区域的结构变化有关，这些区域对于情感和社交处理至关重要，据Earth.com报道。“一些蛋白质的水平，包括ADM，会随着孤独感的增加而增加。”沈说道。
该研究采用了一种称为孟德尔随机化的统计方法来确认孤独感与特定蛋白质之间的因果关系。研究人员发现，孤独感直接影响五种特定蛋白质的水平。其中四种蛋白质与执行情感和社交任务的大脑区域相关，而第五种则与炎症和代谢有关。
复旦大学的冯建峰教授指出了这些发现的重要性。“我们所鉴定的蛋白质为我们提供了关于为什么社会孤立或孤独的人群健康状况较差的生物学线索，强调了为什么社会关系在保持我们健康方面起着如此重要的作用。”他说道，据Earth.com报道。该研究揭示了将社会经历与身体结果联系起来的生物学途径。
世界卫生组织已将社会孤立和孤独定义为“全球公共卫生问题”，强调其对老年人和年轻人的影响，据Mediafax报道。报告显示，所有年龄段的人都会感到孤独，解决这一健康威胁的紧迫性显而易见。
未参与该研究的赫尔辛基大学教授马尔科·埃洛瓦伊尼奥（Marko Elovainio）提供了关于该研究重要性的背景信息。“这项研究强烈支持先前的研究发现，即孤独感和社会孤立与众多身体健康问题有关。”他说道。
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