2025年7月1日
A型链球菌是一种可感染各年龄人群的病原体，尤其常见于儿童。这种细菌会引起咽喉炎和皮肤感染，在发达国家通过简单的抗生素疗程即可治疗。
然而对于缺乏基本住房条件、医疗保障和正规抗生素治疗渠道的人群而言，反复发作的A型链球菌感染可能引发异常免疫反应。这种免疫系统攻击自身组织的过程会导致心脏瓣膜炎症和瘢痕形成，进而发展为风湿性心脏病(RHD)。这种致残性的慢性疾病目前尚无治愈方法。
2018年世界卫生大会要求世卫组织建立全球协调机制应对风湿热和风湿性心脏病。2024年A型链球菌被列为全球四大重点防控病原体之一。作为25岁以下人群最常见的获得性心脏病，RHD每年导致全球约36万人死亡，影响5500万患者。在非洲国家，该病是心血管疾病的主要致死原因之一，许多患者甚至活不过30岁。
澳大利亚原住民群体的疾病流行率尤为严重，数据显示其风湿性心脏病发病率是全国平均水平的61倍，死亡率是非土著人群的20倍。在北领地，这一差距更扩大至50倍。2012-2021年间，澳大利亚RHD发病率上升了50%。
尽管社会决定因素对疾病防控影响显著，但开发有效疫苗仍是当务之急。得益于Leducq基金会和Open Philanthropy过去两年的资助，马克·沃克教授团队在A型链球菌疫苗研发领域取得重大突破。
2022年底Leducq基金会的投资建立了专注于mRNA技术的科研网络。2023年Open Philanthropy的资助使团队得以采用新型佐剂的纯化蛋白技术加速研发。经过近十年技术积累，这些战略性支持彻底改变了昆士兰分子生物研究所(IMB)的研究格局。
"Open Philanthropy希望看到我们的研究取得成功。通过他们的慷慨支持、开放态度和灵活合作方式，我们取得了重大进展。"项目组博士后研究员约翰娜·里希特表示。团队预计疫苗将在约两年内完成临床试验准备，慈善资金的支持显著提升了安全性与有效性测试能力，为临床试验奠定基础。
这两个国际基金会积极构建全球研究共同体。数十年来A型链球菌疫苗研发长期面临资金短缺，而现在研究领域空前活跃，新的国际合作网络正在形成。面对RHD这样的全球健康挑战，合适的资助支持能快速推动突破性进展。
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