在《PLOS One》本月发表的一项分析中，研究人员发现，刻意加快步行速度的虚弱老年人，在连续6分钟步行测试中展现出显著的体能改善。这种被称为"虚弱症"的年龄相关综合征影响着5%-17%的老年人，表现为疲劳感、肌力流失和非刻意减重。
芝加哥大学麻醉学与重症监护副教授丹尼尔·鲁宾（Daniel Rubin）指出："运动强度直接影响身体机能改善效果，即使对79岁老人也是如此。适当出汗、心跳加速和呼吸加重都是有益的生理反应。"
研究招募了102名平均年龄79岁的退休社区居民，通过随机分组开展为期4个月的对照试验。高强度组以每分钟100步的速度步行，对照组则以每分钟77步的日常节奏进行锻炼。两组均采用渐进式训练方案，包含热身、踏步练习、负重踝绑带行走等环节。
西北大学物理治疗助理教授玛格丽特·达尼洛维奇（Margaret Danilovich）指出："每天增加14步/分钟的运动量虽小，但能带来显著健康收益。"研究显示，高强度组在完成4个月训练后，其6分钟步行距离显著增加。
研究团队建议通过节拍器监测步频，或采用"日本式行走"的间歇训练法——在30分钟内交替进行3分钟快走与慢走。匹兹堡大学物理治疗教授珍妮弗·布拉奇（Jennifer Brach）强调："步速减缓往往暗示潜在健康问题，老年人应保持合理步速。"
研究资助方美国国家老龄化研究所指出，虽然研究是在专业指导下进行，但日常自主锻炼也能通过逐步增量实现目标。专家建议从现有步数开始，每周逐步增加500步，最终达到日均7000-8000步的目标。最新荟萃分析显示，日均5000-7000步即可显著降低死亡率、痴呆症和心血管疾病风险。
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