研究发现，一项简单的测试可以在症状出现前长达25年预测女性患痴呆症的风险。科学家表示，这一发现可能有助于在记忆丧失等常见症状出现之前改变对患者的治疗方式。
研究团队发现，血液检测可以显示一个人未来是否会出现认知困难和痴呆症。他们证实，一种名为p-tau217的蛋白质水平升高——该蛋白质已知与阿尔茨海默病中观察到的大脑变化有关——可以作为未来风险的可靠指标。
该研究的主要作者阿拉丁·沙迪亚布（Aladdin Shadyab）博士表示：“我们的研究表明，我们或许能够比症状出现早数十年识别出高风险女性。这种长提前期为早期预防策略和更有针对性的监测打开了大门，而不是等到记忆问题已经影响日常生活才采取措施。最终目标不仅仅是预测，而是利用这些知识来延缓或完全预防痴呆症。”
根据英国痴呆症协会的数据，每三位痴呆症患者中就有两位是女性。目前英国有超过50万女性患有此病。
在这项最新研究中，来自加州大学圣迭戈分校的研究人员分析了参加“女性健康倡议记忆研究”的2766名女性的数据。这是一项大规模的美国研究，在20世纪90年代末招募了65至79岁的女性，并对她们进行了长达25年的监测。
研究开始时，所有女性均未表现出认知障碍迹象。最初收集的血液样本被检测，多年后再次评估以测量p-tau217水平。据《镜报》报道，在25年的随访期间，研究者监测了哪些女性出现了认知衰退或记忆困难（包括痴呆症）。他们发现，研究开始时血液中p-tau217水平较高的参与者，在未来几十年内患痴呆症的可能性显著更高。
痴呆症风险随着生物标志物水平的升高而增加——这表明读数最高的人通常面临最大危险。然而，研究团队发现，不同参与者之间的风险差异很大，在不同年龄组、种族背景、激素替代疗法的使用以及与痴呆症相关的遗传因素中均观察到检测结果的变化——他们强调所有这些方面都需要进一步研究。
英国阿尔茨海默病协会首席执行官米歇尔·戴森（Michelle Dyson）表示：“血液检测可能彻底改变痴呆症的诊断方式。我们资助的研究旨在未来几年内，让有症状的阿尔茨海默病患者在国民保健服务中常规进行血液检测。这项研究表明，女性在生命早期拥有较高的p-tau127生物标志物水平与25年后患痴呆症风险增加之间可能存在相关性。这些发现令人鼓舞，但当然还需要更多研究来了解生物标志物的早期识别是否会影响人们后续是否会发展为痴呆症。痴呆症研究正在取得巨大进展，带来了巨大希望。阿尔茨海默病协会将继续投资于开创性研究，以确保人们获得应有的诊断、治疗和支持。”
英国阿尔茨海默病研究中心主任肖娜·斯凯尔斯（Sheona Scales）博士评论道：“女性患痴呆症的可能性是男性的两倍，但我们不了解这种差异的原因。这项研究补充了越来越多的研究，探索基于血液的生物标志物是否可以在症状出现前数十年识别出痴呆症高危人群。”
牛津大学神经学教授马苏德·侯赛因（Masud Husain）表示：“这是一项令人印象深刻的研究，它独特地分析了被随访长达25年的女性的血液样本。研究结果表明，血液中p-tau217的水平提供了未来患痴呆症风险的指标。这些结果进一步支持了越来越多的证据，即检测血液中的p-tau217可能是筛查那些在诊断前数年就处于最高风险人群的重要方法。”
该研究的资深作者琳达·麦克沃伊（Linda McEvoy）博士指出：“像p-tau217这样的血液生物标志物特别有前景，因为它们比脑部成像或脊髓液检测侵入性小得多，且更易获得。”
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