长期被视为境外威胁的恰加斯病正在加州和美国南部29个州扎根。加州是美国恰加斯病感染者最多的地区，约有7万至10万人感染——这一数字主要源于该州大量来自流行区的移民，但更重要的是病原体和传播媒介已在美国本土存在。
这种通过锥蝽虫传播的疾病每年在拉丁美洲导致的死亡人数超过疟疾。美国研究人员估计当前约有30万感染者，其中大多数人尚未确诊。疾病通常潜伏多年，直到感染者突发心脏病、中风或猝死时才显现。加州公共卫生部门的研究显示，2013-2023年报告的40例病例中约78%为境外感染，但剩余病例不排除本地传播可能。
医学专家团队正敦促世卫组织和美国疾控中心将该病列为美国本土流行病。德州农工大学流行病学家萨拉·哈默指出："病原体提氏锥虫的宿主范围极其广泛，从美洲豹、郊狼到鸟类都有。"研究发现洛杉矶格里菲斯公园的锥蝽虫中约有三分之一携带该寄生虫。
加州虽非强制通报疾病，但洛杉矶和圣地亚哥县已实施强制报告制度。2019-2023年洛杉矶县确认18例病例，其中多数为境外感染但存在本地传播迹象。德州农工大学昆虫学家加布里埃尔·哈默强调："确诊人数只是冰山一角。缺乏标准化报告系统和主动监测是当前最大挑战。"
该病主要通过锥蝽虫叮咬传播，其唾液蛋白可引发急性肿胀和过敏反应。慢性感染会导致心律失常、食道扩张等严重并发症。凯撒医疗集团心脏病专家萨尔瓦多·埃尔南德斯指出："如果能早期筛查，多数患者可治愈。但当前认知不足导致患者往往在生命末期才确诊。"
除人类外，犬类感染也十分普遍，表现为心力衰竭或心律失常。德州农工兽医心脏病专家阿什莉·桑德斯解释："狗通过吞食锥蝽虫感染时会获得更高剂量寄生虫，这比皮肤伤口感染更具危害性。"
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