科学家们呼吁停止研发“镜像生命”微生物，因为这些合成生物可能会逃避免疫反应，对地球上的所有生命构成“前所未有的风险”。
由诺贝尔奖获得者在内的国际科学家团队警告称，“镜像细菌”是用自然界中分子的镜像构建的，可能在环境中扎根，并突破自然生物的免疫防线，使人类、动物和植物面临无法控制的致命感染风险。
尽管制造一个可行的“镜像微生物”可能还需要至少十年的时间，但一项新的风险评估引起了如此严重的担忧，以至于这个由38位科学家组成的团队敦促研究人员停止这方面的研究工作。科学家们在《科学》杂志的一份详细报告和评论中提出了他们的担忧。
《科学》杂志的文章指出：“除非有令人信服的证据表明‘镜像生命’不会带来异常危险，我们认为不应制造‘镜像细菌’和其他‘镜像生物’，即使那些带有工程生物安全措施的生物也不应被制造。因此，我们建议不应允许以创造‘镜像细菌’为目标的研究，并且资助方应明确表示不会支持此类工作。”
匹兹堡大学进化生物学家Vaughn Cooper教授说：“我们谈论的威胁是前所未有的。”
研究人员不仅担心“镜像微生物”会导致无法通过抗生素治疗的致命感染，还担心“镜像生命形式”不能被安全地限制或通过自然竞争者和捕食者来控制。
明尼苏达大学合成生物学家Kate Adamala博士曾致力于“镜像细胞”的研究，但在详细研究风险后于去年改变了方向。“我们不应该制造‘镜像生命’，”她说，“我们有时间进行讨论。这就是我们希望通过这篇论文开始全球对话的原因。”
问题在于所谓的“手性”。所有生物体的DNA由‘右旋’核苷酸组成，而蛋白质，即细胞的基本组成部分，则由‘左旋’氨基酸组成。如果一个物体或系统与其镜像不同，并且两者无法重叠，那么它就是手性的。
“镜像生命”在自然界中不会自发产生。但科学家们已经制造出了大型功能性“镜像分子”，以便更深入地研究它们。一些科学家甚至已经采取步骤构建“镜像微生物”，尽管从“镜像分子”构建整个有机体被认为还需数年时间。
据《卫报》报道，“这项工作是由好奇心和潜在应用驱动的。‘镜像分子’可以用于治疗慢性病和难以治疗的疾病，而‘镜像微生物’可以使利用细菌生产化学品的生物生产设施更加抵抗污染。”
在《科学》杂志的文章中，科学家们警告说：“创建‘镜像生命’的能力可能至少需要十年时间，并且需要大量投资和技术进步；因此，我们有机会在风险实现之前考虑并预防这些风险。”他们描述了“当前的技术障碍、这些障碍如何可能因技术进步而被削弱，以及我们认为是前所未有的、基本上被忽视的风险”。最后，他们呼吁“全球研究界、政策制定者、研究资助者、行业、公民社会和公众之间进行更广泛的讨论，以规划适当的前进道路”。
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