女性在患上细菌性阴道病（BV）后，通常会在之后感染衣原体，这是一种常见且可能严重的性传播细菌感染。现在，阿尔伯特·爱因斯坦医学院（Albert Einstein College of Medicine）、罗斯威尔公园综合癌症中心（Roswell Park Comprehensive Cancer Center）和西奈山伊坎医学院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的研究人员发现，BV 实际上由两种亚型组成——其中一种显著增加了衣原体感染的风险。该研究是在年轻黑人和拉丁裔女性中进行的，这些人群历来被忽视，但受到 BV 和衣原体的影响尤为严重。这项迄今为止最大、最全面的研究之一今天在线发表于《细胞》（Cell）杂志。
“已经知道 BV 会增加女性感染衣原体的风险，但不清楚 BV 中观察到的微生物组失衡是如何导致这种风险的，”该研究的共同负责人罗伯特·伯克博士（Robert Burk, M.D.）表示。他是阿尔伯特·爱因斯坦医学院儿科、微生物学与免疫学、妇产科与妇女健康学、流行病学与人口健康学教授，同时也是蒙特菲奥雷爱因斯坦医学中心儿科部转化研究副主任。“这项研究表明，宫颈阴道微生物组的具体变化为衣原体感染奠定了基础。并且它表明，针对更危险的 BV 亚型进行治疗可以潜在地防止许多女性患上衣原体，这种感染在历史上服务不足的社区中尤为普遍。”
BV 影响至少 30% 的女性，其中高达 50% 是黑人和拉丁裔女性。黑人和拉丁裔青少年和年轻成年女性感染衣原体的风险比白人同龄人高出五倍。
“这项研究得以实现，得益于有色人种年轻女性的参与，她们是这种感染的高风险群体，并且最有可能经历其负面影响，”该研究的共同作者安吉拉·迪亚兹博士（Angela Diaz, M.D., Ph.D., MPH）表示。她是西奈山伊坎医学院全球健康、社会正义与人权系主任。“我们希望我们的研究和未来的研究继续解决医疗保健中的不平等问题，改善治疗的可及性，并增强我们对个性化护理的方法。”
BV 是由宫颈阴道微生物组失衡引起的——这是生殖道中自然存在的细菌集合。常见的症状包括阴道分泌物、瘙痒或刺激感，以及排尿时的灼热感，尽管许多病例是无症状的。BV 可以通过抗生素轻松治疗。
在这项新研究中，研究人员使用先进的 DNA 测序技术分析了 560 名黑人和拉丁裔青少年和年轻成年女性的宫颈阴道微生物组。分析在衣原体感染前、感染时以及抗生素治疗后进行，使研究人员能够确定哪些宫颈阴道细菌组合与随后的衣原体感染相关。
分析检测到了两种不同的 BV 亚型。其中一种亚型——由十种不同的相互关联的细菌类型组成的集合，约占所有 BV 病例的 40%——增加了感染衣原体的风险，随后再次感染衣原体的风险，以及并发症如盆腔炎的风险。
“这项研究进一步证明了 BV 对临床显著感染风险的影响，包括衣原体和可能导致宫颈癌的人乳头瘤病毒（HPV），”罗斯威尔公园综合癌症中心肿瘤学教授尼古拉斯·施莱希特博士（Nicolas Schlecht, Ph.D., M.Sc.）指出，特别是该团队在 2022 年发表于《自然通讯》（Nature Communications）上的工作。“我们希望揭示宫颈阴道微生物组、常见感染如衣原体和 HPV 以及癌症之间的联系，有助于推进更大范围的努力，以预防更多癌症和其他相关疾病。” 施莱希特博士也是该研究的共同负责人和共同作者，同时担任阿尔伯特·爱因斯坦医学院的兼职教师。
“这些结果对于有色人种社区尤为重要，可能会导致临床上管理 BV 和衣原体的新方法，”伯克博士说，他还是蒙特菲奥雷儿童医院的临床遗传学家和美国国家癌症研究所指定的蒙特菲奥雷爱因斯坦综合癌症中心成员。“我们现在可以确定哪些 BV 病例最令人担忧，应密切监测。检测和治疗这些感染可以大大减少衣原体及其严重后果的发生率，包括盆腔炎、不孕症和流产。研究结果还表明，改变宫颈阴道微生物组可能是治疗 BV 和预防衣原体的一种策略。”
伯克博士将 BV 比喻为高血压。“高血压是无声的，但它不是无害的，”他说。“我们常规筛查高血压，因为它是一个主要的心血管疾病风险因素。同样，BV 基本上是无声的，但它是一个主要的衣原体感染风险因素。定期筛查和治疗 BV 将大大有助于预防衣原体。”
目前，先进的宫颈阴道微生物组分析尚未普及给大多数临床医生。但伯克博士表示，“我设想未来它将变得容易获得，甚至可能整合到家庭测试中，就像我们现在对 COVID-19 进行的家庭测试一样。”
“这项研究表明，相对良性的细菌状况如 BV 的风险可以通过微生物组分析来评估，这代表了一个突破，”该论文的第一作者、儿科和微生物学与免疫学研究助理教授米哈伊洛·乌西克博士（Mykhaylo Usyk, Ph.D.）说。“我们的研究结果表明，只有部分 BV 病例可能需要治疗以预防随后的衣原体感染。”
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