科学家们发现，“假禁食”可以提供与不进食相同的健康益处，而无需忍受饥饿感。这种方法被称为模拟禁食饮食（FMD），一项研究指出，它可能降低患阿尔茨海默病等慢性疾病的风险，并有助于减肥。这项由南加州大学发表在《自然通讯》上的研究发现，模拟禁食周期有助于减少免疫系统老化的迹象。此外，该研究还表明，这种饮食方法可以减少人体的胰岛素抵抗和肝脂肪，从而降低生物年龄。
其他研究已将“假禁食”时期与促进干细胞再生、减少化疗副作用以及减轻动物的痴呆症状联系起来。此外，研究还发现，这种饮食方法可以减少人类患癌症、糖尿病、心脏病和其他与年龄相关的疾病的风险因素。
FMD是一种营养策略，旨在获得禁食的好处而不完全戒食。通常情况下，个人在一个月的大部分时间里遵循正常的饮食，仅在五天内遵循FMD。据《格洛斯特郡生活报》报道，模拟禁食饮食（FMD）是一种革命性的饮食计划，限制蛋白质和碳水化合物的摄入量远低于标准饮食中的水平，从而触发与禁食相关的细胞和代谢反应。然而，它通过增加不饱和脂肪的比例来补偿，这些不饱和脂肪对心脏健康有益，有助于减少炎症。这些健康的脂肪可以在橄榄油、坚果和坚果酱中找到。
南加州大学伦纳德·戴维斯老年学学院（USC Leonard Davis School of Gerontology）的瓦尔特·隆戈教授（Professor Valter Longo）最初构思了FMD，并且是这项新研究的资深作者之一。他指出：“这项研究首次从两个不同的临床试验中提供了生物年龄减少的证据，并伴随有新陈代谢和免疫功能恢复的证据。”
这种饮食将总热量摄入减少到个人正常每日需求的大约40-50%，但可以根据体型、年龄和活动水平进行调整。
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