超声头盔插画
神经科学领域长期追求的目标之一是开发非侵入式脑功能调控技术。这种技术不仅能揭示大脑运作机制，未来或可为帕金森病、抑郁症等神经系统疾病和精神障碍提供无需手术的治疗方案。伦敦大学学院与牛津大学研究团队最新研发的头盔状设备已实现突破——通过非侵入式超声脉冲精准调控深部脑区，可能成为控制帕金森症状的新路径。
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这项研究基于此前经颅超声刺激（TUS）可调节神经信号传递的基础理论。传统技术难以精准靶向深部脑区，往往影响较大范围区域。新型设备可靶向区域缩小至传统技术的千分之一，精度达现有深脑超声治疗技术的30倍。牛津大学神经生理学家Charlotte Stagg向《卫报》记者Ivana Drobnjak O'Brien表示："超声波达到靶点的精准度堪称非凡，这是前所未有的突破。"
9月5日发表于《自然·通讯》的研究显示，该设备通过配合软质面部固定面罩，利用256个独立超声单元发射聚焦声束，在不穿透颅骨的情况下调节特定脑区神经元活动。计算机模型确保声波仅在靶点叠加，避免影响邻近功能区。Stagg强调："人类大脑深部结构紧密却功能各异，必须实现精确靶向。"
实验中，7名受试者在功能性磁共振成像（fMRI）设备中接受外侧膝状体（LGN）刺激。实验一显示，观看闪烁棋盘图案时，视觉皮层活动增强；实验二证实刺激后视觉皮层活动抑制效果持续至少40分钟。对照组验证了效应的靶点特异性。尽管受试者未感知视觉变化，但研究团队认为该技术有望用于帕金森病患者的运动控制区治疗，"当靶向基底节区时，震颤可能消失"。
伦敦大学学院生物医学工程师Bradley Treeby指出，这项技术为神经科学研究和临床治疗开辟新路径。研究团队下一步目标是将设备转化为"实用临床工具"，未来或可替代深部脑刺激手术。共同作者Elly Martin表示，该设备的商业化可能重塑神经系统疾病治疗格局，为患者提供非侵入式治疗选择。
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