一项重要的科学研究可能发现了许多无法用遗传、饮食和生活方式解释的癌症的原因。研究人员在审查了超过3,000项关于微塑料的研究后得出结论，这些微小的毒素与肺部和结肠癌症以及其他肺部疾病和不孕症有关联。
这可能具有重要意义，因为与许多正在下降的癌症不同，结肠癌正在增加，尤其是在通常不属于高风险的年轻人中。同样，非由烟草引起的肺癌也在增加，这一趋势也使专家感到困惑。微塑料是指直径小于5毫米的塑料碎片，由食品容器、衣物、玩具、包装、香烟过滤嘴和轮胎等消费品释放出来。
微塑料已经污染了我们呼吸的空气、吃的食物和喝的水，并被发现在几乎所有的主要人体器官中，当免疫系统将其识别为外来入侵者时，会引起广泛的炎症。这可能导致一系列医疗问题，包括肝脏和心脏的组织损伤和炎症，长期积累在体内可能导致不可逆的损害。
加州的研究人员得出结论，接触微塑料“疑似”与结肠癌、卵巢功能、精子质量及呼吸系统疾病（包括肺癌）有关。研究人员表示：“我们得出结论，接触微塑料‘疑似’对人体结肠和小肠产生不良影响。”
研究还指出，微塑料“疑似”导致肠道细胞死亡和慢性炎症，以及对肠道免疫系统的负面影响。总体而言，研究人员表示：“在各种结果中，我们确定接触微塑料‘疑似’对人体消化系统构成危害，包括与结肠癌的潜在联系，使用致癌物的关键特征方法进行评估。”
微塑料还“疑似”影响生育能力，因为它可能影响生殖系统的激素平衡，损害男性的精子质量和数量，并影响女性的卵巢和胎盘功能。其中一项研究发现，胎盘中检测到的微塑料与低出生体重有关，而另一项研究发现羊水中存在微塑料与早产有关。
微塑料暴露还与不良的卵巢功能和发展有关。此外，评论指出：“我们得出结论，接触微塑料‘疑似’对人体精子质量和睾丸健康产生不良影响。”
加州大学的研究团队还发现了微塑料与肺功能差之间的关联，微塑料会导致气道炎症，造成肺损伤和慢性肺部炎症，从而增加患肺癌的风险。研究人员补充说：“在充分评估的结果中，我们确定接触微塑料‘疑似’对人体呼吸系统构成危害。”
UCSF的妇产科、妇科和生殖科学教授Tracey J. Woodruff表示：“这些微塑料基本上是颗粒物空气污染，我们知道这种类型的空气污染是有害的。”研究人员写道：“微塑料在环境中广泛存在且具有流动性，在空气中、地表水、海岸沙滩、沉积物和食物中都有发现。它们甚至出现在南极洲、深海海沟和北极海冰等偏远和原始的地方。”
由于其微小的尺寸，微塑料更容易进入并在人体内分布，相比较大的颗粒，微塑料已被测量存在于人体胎盘、母乳和肝脏中。每年全球公司生产近4.6亿公吨塑料，预计到2050年将达到11亿公吨。
该论文是首次使用经美国国家科学院批准的金标准方法对微塑料进行的系统性回顾。大多数研究基于动物实验，但研究人员表示，由于人类和动物有许多相同的暴露途径，结论很可能也适用于人类。这项研究扩展了研究人员去年与加州州政策证据联盟（CalSPEC）合作的报告。
CalSPEC包括加州大学系统的专家，为加州州立法机关提供证据。“我们敦促监管机构和政策领导人考虑微塑料对健康的日益增长的证据，包括结肠癌和肺癌。”Nicholas Chartres博士说道。作为研究的第一作者，Chartres领导了PRHE的科学和政策团队，目前在悉尼大学工作。
“我们希望州领导人立即采取行动防止进一步的暴露。”
(全文结束)
